”動脈硬化”是動脈的一種非炎症”性病”變，可使動脈管壁增厚、變硬，失去彈性、管腔狹窄。動脈硬化是隨著年齡增長而出現的血管疾病，其規律通常是在青少年時期發生，至中老年時期加重、發病。男性較女性多，近年來本病在我國逐漸增多，成為老年人死亡主要原因之一。
動脈硬化的表現主要決定於血管病變及受累器官的缺血程度，對於早期的動脈硬化患者，大多數患者幾乎都沒有任何臨床症狀，都處在隱匿狀態下潛伏發展。對於中期的動脈硬化患者，大多數患者都或多或少有”心悸”、”胸痛”、”胸悶”、”頭痛”、頭暈、四肢涼麻、四肢酸懶、跛行、”視力”降低、記憶力下降、”失眠””多夢”等臨床症狀，不同的患者會有不同的症狀。
一般表現為腦力與體力衰退，觸診體表動脈如颞動脈、桡動脈、肱動脈等可發現變寬變長、迂曲和變硬。
