肺氣腫是肺腺泡任何部分的永久性異常擴大，伴破壞性改變。一般來說，如出現以下情況，就是患上了肺氣腫：
專家指出，有慢性支氣管炎、支氣管哮喘史、咳嗽、咳痰，呼吸困難逐步加重，紫绀逐漸加深;有桶狀胸、胸部前後徑增大、肋間隙增寬，呼吸困難，口唇手指發绀，胸部呼吸運動減弱，語顫減弱，叩診檢查吸音低，呼氣延長;x線胸片可表現出雙肺透亮度增強，外周肺紋減少，橫隔下降，運動不良;肺功能明顯減弱。 肺功能的呼吸困難程度可分為五度：
第一度時工作、步行及上下階梯與同年齡健康者一樣;第二度時平地步行與同年齡健康者一樣，但上坡及走階梯則不能同健康人一樣;第三度時平地步行按自己的速度可行走1公裡以上，但達不到健康人的速度;第四度時行走要作多次休息，50米也不能一氣走到底;第五度時說話、轉身、穿衣、用餐均會發生呼吸急促。
肺氣腫確診後怎麼辦呢?首先要預防和控制支氣管感染，不吸煙或戒煙，適當體育活動，增強體質，防止感冒。若有咳嗽、咳痰要立即就醫，用抗生素控制感染。其次是作呼吸體操，堅持在早上深呼吸運動，鍛煉腹式呼吸，或做以肋間肌運動為主的胸式呼吸。在治療上可采服氧氣治療和正壓呼吸治療。還應當注意減少支氣管痙攣，改善肺循環。
醫院專家表示，有氣管炎、哮喘等呼吸道疾病的患者應注意，當出現以上情況時，應警惕肺氣腫，應及時去醫院檢查，做到病情的早發現、早治療，有利於病情的預後。
