胸痛的嚴重程度與引起胸痛的原因不一定有確切的關系，如胸部帶狀疱疹可產生劇烈胸痛，而急性心肌梗塞的胸痛有時並不很嚴重。因此，對胸痛的患者應認真檢查，盡可能找到引起胸痛的原因。
一、胸痛的性質、特征：
1.胸痛的特點
胸壁疾病引起的胸痛，定位明確，局部可有紅腫、觸痛、皮疹、畸形。
2.胸痛的性質
肋間神經炎引起胸痛為陣發性，針刺樣痛。食道炎引起燒灼樣痛。撕裂樣痛多見於夾層動脈瘤。
3.胸痛的部位
胸骨後疼痛常見於心絞痛。左前胸痛也可以是心膠痛、心肌梗塞、左側肺炎。胸痛放射到左肩部多為心絞痛。
二、常見的引起胸痛的疾病：
1.胸膜疾病
如胸膜炎、氣胸、肺部感染、肺梗塞、肺部腫瘤、食管疾患、縱隔腫瘤、心絞痛、心肌梗塞等。這些疾病引起的胸痛與呼吸、咳嗽有關。在深呼吸及咳嗽時胸痛加重，常伴有呼吸困難。胸痛位於病變的一側。
2.心血管疾病
以心絞痛、心肌梗塞為代表，其次為心包炎。這類胸痛多表現為心前區和胸骨後壓迫性，堵悶樣痛，甚至撕裂樣痛。常放射到左肩、頸部及左臂內側，嚴重時伴有休克症狀。
3.胸壁疾患
包括胸壁的挫傷、肋骨骨折、肋軟骨炎、肋間神經炎、皮炎、肌炎、肌間神經痛、帶狀疱疹、食道炎等均可引起胸痛，帶狀疱疹時劇烈胸痛，沿肋間走行，1--2天後皮膚出現密集性小水疱。
4.髒器病變
如膈下膿腫，急性膽囊炎，急性胰腺炎等。
5.胸部外傷
常見於肋骨骨折，有胸部外傷史，呼吸或咳嗽時胸痛加重。
6.脊柱疾患
由頸胸段脊髓發出的脊神經和植物神經可發出分支布到胞壁、胞膜、膈肌、心髒等部位。當頸胸椎由於外傷、勞損、感受風寒，導致關節、椎體間的輕度錯位、牽拉、炎性變時，可刺激有關的脊神經或植物神經而出現胸痛。這類胸痛症狀常隨柱病變的加重而加重，隨脊柱疾患的減輕而減輕。
引起胸痛的病因是復雜多樣的，臨床中應仔細鑒別，以免誤診、漏診。
三、劇烈胸痛的應急措施：
1.懷疑心絞痛發作，立即吸氧，休息，舌下含硝酸甘油。
2.胸膜炎或胸壁疾病引起的胸痛，可以用較寬的腹帶在疼痛處固定胸壁，減輕呼吸時胸廓的運動度。
3.立即去醫院做心電圖和X線檢查確診。針對病因治療。
4.適當服用止痛片。
