近些年來，隨著對心力衰竭這一疾病的不斷研究，人們發現神經內分泌過度激活和心室重構在慢性心衰發病過程中的核心位置以後，西醫對心衰的治療，發生了很大的改變。
研究發現，心衰的發生在於心髒泵功能的神經內分泌過度激活，使心髒這個通過反復收縮推動血液向全身流動的泵活動力度加大，速度加快，增加了心髒的負荷。
長期心髒負荷過重，心髒的形態就會發生改變，逐漸變大，也就是醫學上所說的“心室重構”，這會導致心髒的舒縮能力下降，功能受損。心髒的舒縮能力下降主要表現為收縮能力減弱或舒張能力不充分，因此難以推動正常的血液循環，從而使心髒的血液輸出量減少，不能滿足機體組織代謝的需要，由此患者會產生心慌、呼吸困難、夜睡不能平臥、下肢浮腫、乏力等等一系列症狀和體征，嚴重影響著患者的生活質量。
因此現代醫學認為心衰的治療，一方面應該通過強心、利尿、擴血管來改善症狀，另一方面應該抑制神經內分泌系統過度激活、改善心室重構以消除慢性心衰的發病基礎，如果使用中成藥的話，僅需要芪苈強心膠囊一種藥物即可實現，而對於西藥而言，要達到這一治療目標往往需要用多種藥物聯合應用。
美國心髒學院（ACC）和美國心髒協會（AHA）聯合推出2009年版《成人慢性心力衰竭診斷與治療指南》，為醫務人員推薦了四種心衰的基本治療藥物，它們分別是利尿劑、ACEI（或ARB）、β受體阻滯劑和地高辛，這幾種藥物聯合使用，可以在強心、利尿、擴血管的同時起到一定的調節神經內分泌作用。
利尿劑
利尿劑是慢性心衰治療中最常用的藥物，常用的利尿劑有速尿、螺內酯、雙氫克尿噻等，它可以通過排鈉排水減輕心髒的負擔，對緩解瘀血症狀，減輕水腫有十分顯著的效果。但利尿劑很容易導致人體電解質紊亂，比如血鉀過高、過低都可以導致嚴重後果，如嚴重心律失常和心髒驟停，血鈉過低可出現水中毒。
ACEI
ACEI也就是血管緊張素轉換酶抑制劑，臨床常用的有卡托普利、苯那普利等。在早先慢性心衰治療中，人們認為ACEI只會擴張血管，改善心衰患者的血液循環狀況，減輕瘀血症狀，但最新研究發現，它對神經內分泌系統過度激活也有改善作用，但其可導致低血壓、腎功能一過性惡化、高血鉀及夜間干咳等副反應。
β受體阻滯劑
從傳統觀念來看，β受體阻滯劑可以減弱心髒舒張收縮能力，所以不應使用於心力衰竭患者。但近年來，許多研究證明β受體阻滯劑不僅可以降低血壓，還能夠對抗神經內分泌系統過度激活所造成的有害影響，因此應該作為心衰的主要治療藥物，但在使用時要注意避免其引發心律失常、末梢循環障礙、支氣管哮喘或抑郁綜合征等毒副反應。
地高辛
地高辛屬於洋地黃類藥物，這種藥物可以增強心髒舒張收縮力量，被用於治療心衰已有200余年的歷史，可以明顯增加心排血量，提高運動耐量，改善各種心衰症狀。但其毒副作用也非常明顯，如引發各類心律失常，導致惡心、嘔吐等胃腸道反應，以及視力模糊等中樞神經症狀，尤其在心肌缺血、缺氧、水電解質紊亂、腎功能不全時更容易引發毒副作用。
這些西藥藥物聯合應用，可發揮出治療心衰的作用，但是也有專家指出，這些藥物各自都具有不同的毒副作用，聯合用藥後出現的毒副作用更難以控制，而且許多慢性心衰患者除了服用這四大類藥物以外，還要服用其他藥物，有的甚至達到十種以上，苦不堪言。
