有的人因父母有冠心病或心肌梗塞，擔心自己以及子女也會得這種病，甚至自稱他們是“冠心病家族”。
一家幾輩都有人得冠心病的情況確實有。這個家族中的年輕人對此病警惕性特別高，也是很自然的。但如把它理解為“命中注定”、“在劫難逃”，那就沒有什麼積極意義了。因為，這種擔憂焦慮的心態本身不但不利於預防冠心病，甚至可說是心理上的一種危險因素。
遺傳因素到底占多大分量，可以通過對冠心病的一些危險因素來分析。
肥胖和高脂血症，除一部分有家族性外，大多數為飲食過量，飲食結構不合理及缺乏體力活動所致。糖尿病本身有家族因素，但如注意節食，避免過胖，也能使發病可能性減低;已有糖尿病者，只要進行合理治療，它對心血管的危害性也可明顯減輕。高血壓也有些家族因素，但又與性格急躁、容易緊張、激動以及膳食中攝入鹽偏高等有關。至於吸煙、酗酒等，更明擺著是一種不良的生活習慣問題。
由此可見，冠心病和通常所稱的遺傳性疾病有很明顯的區別。某一個家庭內病人較多，往往是由於一家人長期共同生活，有相同或近似的生活習慣，甚至在為人處世的性格上也差不多。比如，吃的鹹，喜油膩，不愛活動，工作頂真，性格執著，不善於在情緒上自我放松，等等。這些都主要是“後天”的。雖說“秉性難移”，但如果深刻認識到它們對健康的不利影響，卻完全可以逐漸改變，從而使冠心病發生的可能性降低。事實上，這就是臨床醫學和流行病學所公認為最省事、最有效的“一級預防”措施。
許多人都知道，美國是冠心病高發國家之一。如果按一般遺傳或家族的概念去衡量，他們中的“冠心病家族”一定比我國多得多，他們的年輕人中發病率也似乎應有越來越多的趨勢。但事實上，近些年美國冠心病卻有所減少。主要原因就在於，他們不是消極地看待冠心病多這個現實，而是用追本求源的態度，針對人群中肥胖和高脂血症者多等情況，提出減少食量、改善飲食結構、增加體育鍛煉，限制吸煙等。通過一系列措施，取得了可觀的成效。
和西方人相比，中國人具有更多的好條件，比如，傳統的日常飲食用植物油，蔬菜糧食為主，少量肉、蛋及奶類，這是一種符合健康要求的平衡膳食。在體力活動、生活習慣和心理狀況方面，也有許多可取之處，這些都是中國冠心病較少的原因。不過，中國人膳食中鹽攝量較高，約比世界衛生組織的建議量高一倍多，吸煙的人也最多，這些是不好的。隨著生活的改善，肥胖、高血脂、高血壓、糖尿病等疾病有所上升，也值得注意。在商品經濟條件下，人們在心理行為方面還得善於進行調節。
不能說冠心病和遺傳因素絲毫沒有關系，但從前述可知，在預防冠心病這個問題上，人們自己是可以有所作為的。消極認命純屬有害無益，“戰略上藐視，戰術上重視”才是正確的態度。
