倫敦，8月13日（路透社醫學新聞）據英國的一項初步研究結果顯示，嚴重的冠心病患者會出現白細胞端粒縮短的現象。這一細胞衰老加速指標的新發現對於了解動脈粥樣硬化的成因可能具有重要意義。
英國萊斯特大學的nilesh j. samani博士及其同事從10名有三支血管狹窄程度>75%的冠心病患者和20名血管造影證實動脈正常的受試者體內分離出白細胞，並檢測了白細胞末端限制片段的長度。該結果發表在8月11日出版的《柳葉刀》雜志上。
冠心病患者的平均末端限制片段長度明顯短於對照者（p=0.002）。研究人員估計端粒長度每年減少約35個鹼基對，冠心病患者的細胞比對照組的受試者平均老8.6年。
samani博士說，“這可能是導致個體易患動脈粥樣硬化的各種危險因素作用的結果。在這種情況下，白細胞端粒縮短可能是各種危險因素對身體和血管壁作用結果的一個附帶現象。”該研究小組正在對更多的病人進行研究，以查明各種冠心病危險因素是否對端粒縮短有影響。
他說，“令人興奮的是我們發現端粒長度有很強的遺傳成分。如果一個人不幸在出生時即為較短的端粒，那麼其罹患動脈粥樣硬化的危險性可能就會增加。”
他還指出，他們的結果可能支持“barker假設”，也就是說如果一個人天生短小，那麼在生命的前幾年要趕上生長的速度就會產生復制壓力，從而引起端粒變短和早衰。
