中醫認為，膏脂雖為人體的營養物質，但過多則形成高脂血症為患。凡導致人體攝入膏脂過多，以及膏脂轉輸、利用、排洩失常的因素均可使血脂升高，其病因有以下幾點。
1.飲食失當
飲食不節，攝食過度，或恣食肥膩甘甜厚味，過多膏脂隨飲食進入人體，輸布、轉化不及，滯留血中，因而血脂升高。長期飲食失當，或酗酒過度，損及脾 胃，健運失司，致使飲食不歸正化，不能化精微以營養全身，反而變生脂濁，混入血中，引起血脂升高。前者為實證，後者為虛中夾實證，這是二者不同之處。
2.喜靜少動
或生性喜靜，貪睡少動;或因職業工作所限，終日伏案，多坐少走，人體氣機失於疏暢，氣郁則津液輸布不利。膏脂轉化利用不及，以致生多用少，沉積體內，浸淫血中，故血脂升高。
3.情志刺激
思慮傷脾，脾失健運，或郁怒傷肝，肝失條達，氣機不暢，膏脂運化輸布失常，血脂升高。
4.年老體衰
人老則五髒六腑皆衰，以腎為主：腎主五液。腎虛則津液失其主宰;脾主運化，脾虛則飲食不歸正化;肝主疏洩，肝弱則津液輸布不利，三者皆使膏脂代謝失常，引起血脂升高。若房勞過度，辛勞憂愁，亦可使人末老而先衰。
5.體質禀賦
父母肥胖，自幼多脂，成年以後，形體更加豐腴，而陽氣常多不足，津液膏脂輸化遲緩，血中育質過多。或素體陰虛陽亢，脂化為育，溶入血中，血脂升高。
6.消渴、水腫、脅痛、黃疸、症積等證不愈
消渴證基本病機屬陰虛燥熱，由於虛火內擾，胃熱殺谷，患者常多飲多食，但飲食精微不能變脂而貯藏，人體之脂反盡溶為膏，混入血中，導致血脂升高。水腫日久，損及脾腎，腎虛不能主液，脾虛失於健運，以致膏脂代謝失常。脅痛、黃疸、症積三者皆屬肝、膽之病，肝病氣機失於疏洩，影響膏脂的敷布轉化，膽病不能淨濁化脂，引起血脂升高。
