先天性兒童瓣膜病以二尖瓣關閉不全和共同房室瓣為主，後天性或獲得性主要風濕性心髒病和感染心內膜炎所致，心髒各個瓣膜都可累及，發生粘連、狹窄、增厚、卷縮等。上海遠大心胸醫院專家提出，兒童換瓣術後並發症少，早期成活率與成人無差別。但是遇到的最大問題是生長發育，人工瓣膜的有效口徑不夠大，過一段時間還需要重新置換。同時終身抗凝也將帶來許多不便，如有不慎，則會造成出血不止等嚴重後果。
以下兩點臨床醫師意見基本一致：
①兒童心髒瓣膜尚無理想的替代物，小號瓣膜難以避免隨發育成長後再次置換;
②換瓣後變異因素多，不同於成人，兒童換瓣指征選擇比較嚴格，原則上瓣膜病變盡可能使用修復方法，只有當瓣膜損壞已無法修復時才考慮作瓣膜置換手術。
對於小兒若需置換瓣膜，大多選用機械瓣膜，一般小兒在7~8歲以後才能安裝人工心髒瓣膜。但由於機械瓣的一些缺點，目前國內外都在研究經過改造的同種生物瓣膜。這種瓣膜通過處理後既保持組織的活力，又不會產生抗原反應(機體對外來物質的一種排異反應)。同時壽命長，使用方便，對小兒尤為適用。
人造心髒瓣膜可分為兩大類，即人造機械瓣膜和人造生物瓣膜。機械瓣膜具有瓣膜有效口徑大、壽命長等優點，目前國內外應用得比較普遍。可是機械瓣膜由於使用的材料和設計上的原因，血液通過瓣膜有形成血栓的可能。為了防止血栓的形成，病人一旦裝上了機械瓣膜後就必須終身口服抗凝藥，以防不測。
生物瓣膜則是采用自身的、同種異體的或動物組織經過處理後縫制而成的瓣膜。生物瓣膜所用的材料有人的心包膜、硬腦膜，牛的心包膜或心瓣膜等等。生物瓣膜的最大優點是來源方便，制作成本低，手術後不需要長期口服抗凝藥。但是生物材料制作的瓣膜也有其致命的弱點，即瓣膜壽命較短，易退行性變、鈣化失效，耐久性差。一般置換5~10年後瓣膜便會失去功能，病人還需要再次手術。
(實習編輯：李泳儀)
