心力衰竭又稱“心肌衰竭”，是指心髒當時不能搏出同靜脈回流及身體組織代謝所需相稱的血液供應。往往由各種疾病引起心肌收縮能力減弱，從而使心髒的血液輸出量減少，不足以滿足機體的需要，並由此產生一系列症狀和體征。
懷疑心衰時要讓病人保持端坐位 受訪專家：劉兵，第四軍醫大學西京醫院心血管內科副主任醫師、副教授。擅長：心律失常、心衰、冠心病的治療。 第四軍醫大學西京醫院心血管內科劉兵副教授說，心髒病人，尤其是病史比較長的患者，如果出現下肢浮腫、肚子脹、呼吸困難、咳嗽、氣短甚至咳血痰、左側臥位難受等症狀要警惕是不是心衰引起的。 老年人由於全身各系統髒器老化，功能減退，往往是多種疾病並存，彼此干擾，使得老年人群心衰症狀很不典型，更應引起注意。
劉教授強調，心衰在凌晨和夜間易發，懷疑患者發生心衰時一定要讓其端坐起來呼吸，把雙腿自然垂下(這和心梗區別很大，千萬不能強迫患者平臥)。在家裡可以讓患者先吃些利尿劑和強心藥(但強心藥不可盲目加量，過量會引起中毒，而且毒性很厲害，比如按常規吃半片的吃一片就可以，最多加一倍的量)。
由於心衰情況復雜，病情凶險，經過簡單急救後，要趕緊送患者去醫院檢查，做進一步搶救治療。
劉教授還提醒說，心衰患者平時除了按時吃藥，一定要注意防治感冒，因為感冒是加重心衰的誘因。患者根據各自情況，應每隔3個月或半年到醫院檢查，並進行藥物調整治療。
心衰的常見誘因
1.過度的體力活動和情緒激動，可增加心髒負荷。
2.洋地黃中毒或不恰當的停用洋地黃。
3.貧血、妊娠、分勉、過多過快的輸液、過多攝入鈉鹽等可增加心髒負荷。
4.嚴重心律失常：特別是快速性心律失常如心房顫動，陣發性心動過速等。
5.感染：可直接損害心肌或間接影響心髒功能，如呼吸道感染，風濕活動等。
6.其他疾病，如肺栓塞等。
