平時我們說的冠心病多數是動脈器質性狹窄或阻塞引起的，又稱冠狀動脈粥樣硬化性心髒病。其冠狀動脈狹窄多系脂肪物質沿血管內壁堆積所致，這一過程稱為動脈硬化。動脈硬化發展到一定程度，冠狀動脈狹窄逐漸加重，限制流入心肌的血流。心髒得不到足夠的氧氣供給，就會發生胸部不適，即心絞痛。
不同人的心絞痛發作表現不一。多數人形容其為“胸部壓迫感”，“悶脹感”“憋悶感”，部分病人感覺向雙側肩部、背部、頸部、咽喉部放散，休息或者含服硝酸甘油緩解。
心肌梗塞為冠心病的另一種表現，它胸痛症狀持久而嚴重，休息或含服硝酸甘油無效。心肌梗塞時冠狀動脈完全阻塞，該部分心肌因為沒有血液供氧而壞死。多數由於狹窄部分形成血凝塊、粥樣斑塊破裂或血管痙攣等因素引起。
