老年癡呆症又稱阿爾茨海默病(AD)是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病，指的是一種持續性高級神經功能活動障礙，即在沒有意識障礙的狀態下記憶、思維、分析判斷視空間辨認、情緒等方面的障礙。其特征性病理變化為大腦皮層萎縮並伴有β-澱粉樣蛋白(β-AP)沉積，神經原纖維纏結(NFT)，大量記憶性神經元數目減少，以及老年斑的形成。
老年癡呆症的診斷標准主要包括以下內容：
1、有證據表明有近期和遠期記憶障礙；
2、至少具備下列一條：
①人格改變；
②判斷力障礙；
③抽象思維障礙；
④其它皮層高級功能損害如失語失用失認等；
3、前①②項障礙影響工作日常社交活動和人際關系；
4、不只是發生在澹妄狀態下；
5、下列中任何一項：
①特異的器質性因素有關連；
②不能由任何非器質性精神疾病所解釋；
6、詳細采集病史與以往智能和行為等進行對比；；
7、神經心理學測驗：
對一個可疑癡呆病人，首先要評定有無認知障礙，障礙累及了哪些功能，以及障礙的嚴重程度，這就要進行神經心理學測驗，它包括注意與集中定向，記憶、計算、語言、抽象思維空間、知覺結構、能力運用、認知、靈活性和速度等；此外還包括社會適應能力、人際關系和生活能力，以及個性上的改變，即所謂行為評定。
心理學測驗就是對這些心理現象所表現出的行為樣本進行客觀的標准測量，它把心理現象進行數量化的描述，是采取一套嚴格設計的問題或作業(即標准程序)，由被試者回答或完成，然後對回答的情況進行評定，其優點是資料的收集與解釋是標准的，使得有可能提高診斷的准確性，同時對不同來源的資料可以比較借鑒，是確定癡呆必不可少的工具，但是每一測驗量表不是十全十美、包羅萬象，故需多種量表檢測並結合臨床所見進行綜合分析判斷。
（實習編輯：黃翠君）
