這和老年人心髒的"內憂外患"有關。引起老年人心律失常最常見的"內憂"是冠心病、高血壓病、心肌病、心力衰竭等，這些病變幾乎占了老年人心律失常原因的三分之二；"外患"則指老年人的急慢性肺部疾病如肺氣腫、情緒變化如精神焦慮、過度興奮與悲傷、全身感染和中毒、貧血、電解質紊亂、嘔吐以及體液平衡失調，某些藥物如洋地黃、利尿劑等。
雖然這些"內外憂患"所致的心律失常在青年人也可見，但在老年人中出現的頻率高得多。除上述"內憂外患"外，老年人心律失常的基本原因還包括年齡增長、心肌纖維的老化、變性，窦房結沖動功能低下等。
