在心房與心室之間，在心室與離開心室的血管之間，都有瓣膜。據上海遠大心胸醫院心外科主任程雲閣介紹，心髒共有4個瓣膜：主動脈瓣，二尖瓣，肺動脈瓣，三尖瓣。這些瓣膜如同一個個“單向活門”，保證血液循環向一定方向和通過一定流量。
心髒瓣膜出現病變會帶來兩種結果，瓣膜狹窄和瓣膜關閉不全，即導致心髒瓣膜病。常見的心髒瓣膜病的症狀主要有活動後心慌、氣促、胸悶，反復咳嗽及頭暈等。嚴重者有咯血、暈厥、心前區痛、浮種、腹水等。患有症狀應立即到醫院診斷治療。 輕度的先天性瓣膜病可觀察，早期的風濕瓣膜病也可藥物治療，一旦臨床症狀明顯，心功能減退，就應考慮手術。瓣膜手術主要有瓣膜修補術和瓣膜置換術。對於先生性的瓣膜裂，瓣葉脫垂，才先人後己性退行性病變或輕度風濕性瓣膜關閉不全，修補手術常可成功地重建瓣膜功能，對於瓣膜畸形嚴重，或有增厚鈣化，僵硬變，或細菌性贅生物，需要切除瓣膜，換置人工瓣。
目前臨床上應用的人工瓣膜種類很多，主要分為兩大類：一類是用人工材料(如硅膠，高分子聚合物等)制成的人工機械瓣，另一類是用同種或異種生物組織制成的生物組織瓣膜。雖然人體本身的瓣膜很完美，但換上人工瓣膜後，同樣可以改善生活質量、延長生命，只要術後自己保養的話，和正常人基本差不多，一般對壽命也沒有多大影響。
采用胸腔鏡下瓣膜修復手術，不需要開胸即可完成手術。對於瓣膜不能修復的患者，遠大心胸醫院的專家還在繼續研究，努力尋找出一種既無血栓形成又不易損傷的完美人工心髒瓣膜。
