根據低血壓的起病形式將其分為急性和慢性兩大類。
1.急性低血壓
急性低血壓是指患者血壓由正常或較高的水平突然而明顯下降，臨床上常因腦、心、腎等重要髒器缺血出現頭暈、眼黑、肢軟、冷汗、心悸、少尿等症狀，嚴重者表現為暈厥或休克。
2.慢性低血壓
慢性低血壓是指血壓持續低於正常范圍的狀態。
(1)體質性低血壓一般認為與遺傳和體質瘦弱有關，多見於20～50歲的婦女和老年人，輕者可無任何症狀，重者出現精神疲憊、頭暈、頭痛，甚至昏厥。夏季氣溫較高時更明顯。
(2)體位性低血壓部分患者的低血壓發生與體位變化(尤其直立位)有關，稱為體位性低血壓。體位性低血壓定義為：在改變體位為直立位的3分鐘內，收縮壓下降>20mmHg或舒張壓下降>10mmHg，同時伴有低灌注的症狀，這些症狀包括：頭昏、頭暈、視力模糊、乏力、惡心、認識功能障礙、心悸、頸背部疼痛。老年單純收縮期高血壓伴有糖尿病、低血容量，應用利尿劑、擴血管藥或精神類藥物者容易發生體位性低血壓。
(3)繼發性低血壓某些疾病或藥物可以引起低血壓，如脊髓空洞症、高度的主動脈瓣狹窄、二尖瓣狹窄、慢性縮窄性心包炎、特發性或肥厚性心肌病、血液透析病人和慢性營養不良症等，以及服用降壓藥、抗抑郁藥。這些疾病引起的低血壓也可以出現頭昏、頭暈等低灌注的症狀。
低血壓的檢查：
1.體格檢查
對低血壓患者除了注意分別測量臥位與立位血壓外，尚應注意雙上肢以及上、下肢間血壓的比較測量，以排除多發性大動脈炎所致的動脈狹窄。除此之外，查體時還應注意患者面容、皮膚色澤、毛發分布、胖瘦、有無水腫等一般表現;心髒查體尤應注意心音和心髒雜音的變化;神經系統檢查注意患者肢體感覺、運動以及共濟運動等。
2.實驗室及特殊檢查
根據病史和查體可以獲得患者低血壓病因診斷的線索，但若確立診斷尚需依靠必要的實驗室或特殊檢查。
如懷疑糖尿病者需進行血糖、尿糖測定;心血管疾病需進行心電圖、超聲心動圖甚至心血管造影檢查，必要時也可進行血常規、血電解質、肌鈣蛋白、24小時動態心電圖測定、有創性電生理檢查、直立傾斜試驗、經食管超聲心動圖等檢查;內分泌疾病的診斷需有垂體、腎上腺或甲狀腺功能測定的證據。如懷疑肺栓塞，可進行血氣分析、肺動脈CT、肺通氣灌注掃描等。如懷疑顱內病變或局灶性神經病變，則要進行腦電圖、頭顱和腦CT及磁共振。
