目前我國高血壓的發病率已經很高，而且還在不停地增長。引發心、腦血管和腎病變的一個重要的危險因素就是高血壓，如果治療不及時就會引發嚴重的心肌梗塞，腦中風和腎功能衰竭等，這些是常見高血壓的並發症。
高血壓的病因到底是什麼呢？
高血壓的完全病因現在還不確定，但有幾點是肯定的：
高血壓病因1、食鹽過多，易引發高血壓。有研究顯示，如果一個人攝入鈉鹽小於每天2克，發生高血壓的幾率非常低；每天3~4克，高血壓發病率3%，每天4~15克，高血壓的發病率33.15%，每天大於20克發病率30%。
高血壓病因2、年齡：年齡的增長發病率也隨著增高，40歲以上者發病率高。
高血壓病因3、有高血壓家族史的大約半數易得高血壓。
高血壓病因4、身體肥胖者高血壓發病率較高。
高血壓病因5、農村中的高血壓發病率高於城市中的，這是因為城市中的噪音大，生活節奏的快速，使得人們過度緊張，壓力太大，長期在噪音環境下工作，都會使高血壓發病率提升，這說明環境也有一定因素。
在現實生活中，不少人常把高血壓和高血壓病混同起來，認為只要發現高血壓就是高血壓病，或者把高血壓病簡稱為高血壓，其實它們是兩種不同的概念。
高血壓只是一個症狀，不能算是一種獨立的疾病。許多疾病如急慢性腎炎、腎盂腎炎、甲狀腺機能亢進、嗜鉻細胞瘤、柯興綜合征、原發性醛固酮增多症等，都可能出現血壓升高的現象。但由於這種高血壓是繼發於上述疾病之後，通常稱為繼發性高血壓或症狀性高血壓。
高血壓病是一種獨立的疾病，又稱原發性高血壓，約占高血壓病人的90%以上。其發病原因目前尚不完全清楚，臨床上以動脈血壓升高為主要特征，但隨著病情加重，常常使心、腦、腎等髒器受累，發生功能性或器質性改變，如高血壓性心髒病、心力衰竭、腎功能不全、腦出血等並發症。
由於病因病理不同，治療原則也不相同。原發性高血壓只有積極治療高血壓，才能有效地防止並發症；而繼發性高血壓首先是治療原發病，才能有效地控制高血壓發展，僅用降壓藥控制血壓是很難見效的，所以，臨床上遇到高血壓病人，必須排除其他疾病所致的高血壓，才能診斷為高血壓病。
