頸動脈內膜血栓樣或粥樣硬化斑塊是一種大中動脈退行性，增生性，全身性疾病，動脈粥樣硬化是動脈彈性減低的原因。頸動脈硬化嚴重並有硬化斑塊脫落，阻塞了大腦血管。是老年人的常見疾病。一般來說，輕度的動脈硬化不會影響大腦的血液供應，所以頸部活動後不會出現什麼症狀。而重度的動脈硬化，會使大腦血液供應減少，出現頭暈，頭痛和記憶力減退等症狀，如果這時活動頸部，很可能加重腦缺血，從而使腦部缺血症狀更加嚴重，甚至發生“缺血性腦中風”。造成腦出血，腦血栓，心肌梗塞，心絞痛，心力衰竭，早搏等症的主要原因。
這類病常發生在“三高”，即高血壓，高血脂，高血糖人群中，同時老人發病率大過年輕人。所以有專家提醒，男性在50歲以後，女性在絕經期後應該到醫院做詳細檢查，因為此病沒有任何表現症狀，通常人們都會掉以輕心，一旦出現了頭昏眩暈，則表示斑塊已經形成，必須到醫院進行控制，否則很容易引起腦中風。
要預防此病需做好三級預防：一級預防就是在日常活動中要控制飲食，遠離高脂，高糖食物，即少吃動物肝髒，腦花，肥肉，油炸食品，糖和脂肪含量高的東西；二級預防就是發現輕微症狀及時就醫，讓醫生幫助控制血糖，血脂，用阿司匹林等藥物穩定病情。同時患者在平時活動中，特別是轉動頸部時動作要輕，緩，切不能幅度過大；三級預防是中風後的預防，那就必須依靠醫生用藥物進行治療了。
