只需往眼睛裡滴一滴藥水，醫生就可以初步判定是否患上老年性癡呆，而病人沒有任何痛苦。這是上海市精神衛生中心顏文偉教授近日報告的一種篩查老年性癡呆的新方法——擴瞳試驗。
據了解，擴瞳試驗首先由美國科學家辛托教授在1994年底提出，此後經世界各國科學家驗證，80%～90%的老年性癡呆病人在滴入極稀的擴瞳藥托吡卡胺後，都會出現異常明顯的擴瞳，但也有一小部分目前無病的老年人出現陽性反應。辛托教授對一些目前無病而擴瞳試驗陽性的老年人隨訪2—4年，發現他們的智能都出現了一定程度的減退，他認為這些人很可能已經患有極早期的還沒有症狀表現的老年性癡呆。
由於人的瞳孔是經常變化的，要判定它是否擴大15%以上(陽性結果)，並非易事，檢測儀器須十分精密，因此國內一直未見此項檢測的開展報告。顏文偉教授等率先開展了這項研究，並與人合作研制了能夠同步測定記錄雙側瞳孔並按電腦程序自動進行對照比較和分析判別的儀器。目前已累計測定未經治療的老年性癡呆54例，結果47例陽性，占87%；無病的老年對照66例，其中50例陰性，符合率75.8%，但是也有16例陽性，顏文偉教授等人正在進行追訪。
老年性癡呆是一種原因尚未闡明的腦組織退行性疾病。對該病的治療關鍵是早期診斷。擴瞳實驗在全國老年醫學學術大會作介紹時，引起專家們的廣泛關注，有關專家認為，擴瞳試驗不是特異性高的診斷檢測方法，但它對人體無創，可作為一種早期篩查方法。此外，目前無病而擴瞳試驗結果陽性的老年人，有可能是極早期的老年性癡呆，此時用抗衰老藥物將有助於抑制病情發展。
