早老性癡呆是以大腦功能的逐漸喪失為特征，是腦海馬周圍的神經纖維纏結、混亂的結果。腦海馬是腦部的記憶中樞，當腦海馬周遭的神經紊亂，神經沖動便無法輸送往來大腦的訊息。由於腦部的回路被中斷了，因而訊息無法再被讀取。這種精神錯亂的情形並不會破壞原本存在腦海馬的資料，而是妨礙了訊息的傳遞。
許多人擔心他們的健忘是早老性癡呆的征兆。許多人常忘記鑰匙或眼鏡放在哪裡；這並非早老性癡呆的前兆。然而，當一個人忘了他正戴著眼鏡，那麼他正顯示出癡呆的征兆。
早老性癡呆不限發生在老年人身上。當一個人到了40多歲時，他可能患老年癡呆。因為癡呆症是許多病的症狀之一，通常診斷—個人患有早老性癡呆，是當其他的病都被排除了才能確定。
目前，仍由實驗方法或生化指標能確認早老性癡呆症。當對腦部的血液供應因動脈硬化而慢慢被斷絕時，可能造成癡呆性。由一連串輕微中風或由腦部漸增的流質堆積，所形成的腦組織壞損，也可能引起癡呆症。對藥物的毒性反應、腦部有小血塊、營養不均衡、貧血、低血糖、抑郁、嚴重的梅毒、腦瘤及甲狀腺機能不足等病，通常也會出現與早老性癡呆症相同之症狀，因此，需由專業人員來確診。
同時，研究已顯示早老性癡呆症與過量的鋁堆積於腦部有密切的關系。檢驗早老性癡呆症死者的腦部發現，其中含過量的鋁和硅。早老性癡呆症病人的腦海馬區及腦皮質，不僅含過量的鋁，而且還有溴、鈣、硅及硫。此外，還發現缺乏硼、鉀、硒、維生素B12及鋅。這些結果可能暗示著飲食中過多的鋁，加上缺乏一些必需礦物質，將直接或間接地使人容易罹患早老性癡呆症。檢查體內是否含有毒金屬，可以使用毛發分析。
除了在早老性癡呆症病人的體內發現礦物質不均衡，研究還顯示，女性荷爾蒙的濃度也會被擾亂，女性早老性癡呆症病患的女性荷爾蒙濃度比健康女性低。同時，該病具有一定的遺傳性，如果父母中有一人患此病，其子女發病的可能性較大。
早老性癡呆症是不可治愈的疾病，並H藥物也無法阻止病程的進展。然而有些方法還是能夠在疾病的早期減慢其發展的速度，並改善某些症狀。
家庭治療措施
●保持生活規律
每天都需排便，必要時，可用灌腸劑。燕麥麸、米糠、高纖飲食都很重要。結腸清潔劑也很有幫助。
●外出帶上應急卡
出走和走失是早老性癡呆患者的常見問題。應將電話號碼等做成卡片戴在患者手腕上。
●多活動
多運動、走路、保持心智活躍。有些老年人變得較孤僻，有些無法接受老化的事實，他們都需要家人的關愛與幫助。練習每小時禁止呼吸90秒；如此作30天，可改善心理上的警覺性。
●回憶美好事物
疾病早期時，遠期記憶通常不受損害。這些回憶十美好，可增加患者的幸福感，使其愉快。多人在一起交談效果更佳。一些舊雜志，相冊或家庭趣事均可有效地渲染懷舊情緒。切勿強迫患者回憶，—、兩個小問題可能是打開記憶的鑰匙。
●預防為主
保持健康的生活方式，飲食得當、規律地鍛煉以保持整個身體(特別是大腦細胞)處於良好狀態。特別應避免吸煙，盡可能遠離污染的環境，這可能會減少你體力的自由基形成。而有些研究表明自由基可能參與大腦內老年斑的形成。
營養與飲食療法
●必須營養素
①過氧化物歧化酶
依照產品標示。這種高效力抗氧化劑不僅改善氧的利用，而且還含麸胱甘肽過氧化酶，這是一種含硒的酵素。
②膽鹼
用量500毫克，每天2次。對大腦功能很重要，能改善記憶及心智能力。
③銀杏萃取物
用量依產品標示，銀杏液中含銀杏鹼、糖苷類；它對血液循環、大腦功能、腦循環及末梢循環、充氧作用及血流和葡萄糖的利用都有顯著改善作用，它能治療記憶力喪失、老年癡呆等症。
④海帶
每日5錠。可補充礦物質。
⑤卵磷脂
一湯匙，與正餐服用。大腦功能所需之物，有助於大腦活動所需的乙酰膽鹼的合成。
⑥鉀
每日100毫克。是必需的營養素。
⑦蛋白質補充品(各種單一氨基酸)
每日2次，空腹服用。改善大腦功能與修護組織。這町作為補品，效果較佳。老人常缺乏蛋白質，而蛋白質是正常腦功能所需之物。
⑧RNA—DNA(核酸)
每片含RNA200毫克，DNAl00毫克。依照產品標示。這些物質是腦細胞的構成單位。
⑨—鍺
每日200毫克。清除自由基及增強免疫功能，供應細胞氧氣。
⑩維生素B群加維生素B6(吡哆醇)、維生素B12
每周3次，各服用2C．C、O．5C．C、1C．C．足大腦功能所需，尤其是B12，缺乏可引起神經營養障礙和神經變樣等。
⑩輔酶Q10
每日100毫克。強力的自由基清除者及免疫促進劑，並供應細胞氧氣。
⑩維生素c加生物類黃酮。
每日6000—10000毫克，分成數次。防止血塊形成，改善腦部血液循環，並能增強免疫功能及增加體力。
⑩維生素E
剛開始，每日400IU，漸增至每日800IU。幫助運輸氧氣到腦細胞，提升免疫力(老化過程中，免疫力漸衰)。改善腦部血液循環。
●改善記憶力
維生素B群在維持記憶力上扮演一個重要的角色，尤其是膽鹼及B6。氨基酸也是非常重要的。欠缺營養的飲食及飽含加工食品、垃圾食品及油炸食物的飲食，可能導致記憶力差與注意力不集中。荷爾蒙失調，例如停經後及某些腺體疾病，也可能造成記憶力喪失。
●多吃蔬菜和粗纖維
飲食對病人非常重要!應多吃生萊及全麥面包、生核果、小麥胚芽、酸乳。每天吃糙米及大量富含粗纖維的食品。多喝水，即使你未感覺口渴，口渴的感覺會隨著年齡增加而漸趨遲鈍。
●多吃豆類
多食用富含維生素Bl2的食物如動物的肝髒、腎髒。宜常吃富含磷脂的食物如大豆及豆制品、雞蛋黃、龜類等，它們都富含卵磷脂，有助於大腦活動所需的乙酰膽鹼的合成。
●增加蛋白質
嚴重缺乏蛋白質可引起早老性癡呆症，各種瘦肉尤其是雞肉、兔肉、龜肉等低膽固醇高蛋白肉類最適合老年人。
●應避免的食物
禁吃乳制品及面粉制品一個月。如果記憶力沒有改善，再慢慢將這些食物添回飲食中。勿食精制的甜食，它們將使腦部的功能遲鈍。飲食中若全部都是糖類將影響記憶力。最好能含10％的蛋白質及10％的必需脂肪酸。
●避免攝入鋁
應盡量避免使用钔制廚具、餐具，不吃加白礬的食品，如油條，不吃含鋁藥物如胃舒平、氫氧化鋁凝膠等。
●益腦食品
①核桃仁
每天2枚，早晚各1枚，長期食用。核桃有“長壽果”之美稱，營養豐富，含有鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、尼克酸、維生素B族、蛋白質、脂肪，主要有亞油酸、亞麻酸等不飽和脂肪酸，對大腦神經十分有益，是補精健腦首選之佳品。
②蜂蜜和花粉
適量服食，蜂蜜和花粉含有豐富的多種營養素，如葡萄糖、果糖、蛋白質、礦物質和多種有益於人體代謝的酶與各種維生素。具有補中益氣、安五髒、除百病、和百藥、解百毒的妙用，對防治心、腦、肝、肺等疾患，長期服用皆可奏效。
③木耳和黑芝麻
木耳和黑芝麻具有益氣安神，降低血粘度的作用，而且還有潤腸通便解毒的功效，是老年人防治心、腦疾病的食療佳品。
●保健藥膳
①鮮蘑鹌鹑蛋湯
鮮蘑菇50克，鹌鹑蛋3只，加水200毫升，一起煮湯，加入調料，連鹌鹑蛋同蘑茹湯一並食用。能補腦益智，降脂穩壓，是老人食療理想的保健食品。
②木耳紅棗羹
黑木耳15克，紅棗10枚，二味用水浸泡，去雜質，洗淨後加水適量，用文火燒煮1小時成粘稠狀，加入蜂蜜適量，分兩天食用。二味營養豐富，含有蛋白質、碳水化合物、維生素和微量元素，可滋陰補血，益氣安神，對心腦疾病有良好的保健作用。
