識別猝死高危患者並非易事
近30年來，美國冠心病的死亡率有了明顯的下降，但心髒猝死的發生率卻無明顯下降，超過60%的冠心病死亡為心髒性猝死，約2/3猝死發生在醫院外。由於心髒猝死具有高發生、低存活、難復蘇的特點，因此其中僅有5%～10%的人能夠經過復蘇而存活。
與美國相比，我國心髒猝死的形勢更為嚴峻，心髒猝死患者的數量達到約54萬。一方面，由於院外復蘇技術未得到普及，成功復蘇的患者寥寥無幾；另一方面，能挽救心髒猝死患者的埋藏式心髒除顫復律器（ICD）在我國的年植入量不足1000台。而在美國，每年的ICD植入量高達20萬台。
問題在於，要識別猝死高危患者並非易事。關鍵在於需要了解哪些情況容易使患者發生猝死。大量的研究顯示，心髒功能減退的心衰患者更容易發生心髒猝死。
哪些人容易發生心衰
冠心病患者造成心功能減退和心力衰竭的最常見原因是冠心病及心肌梗死。因為供應心髒血液的血管發生阻塞可造成心肌缺血甚至壞死，所以冠心病患者平時可能會有胸痛的症狀。這種胸痛常常發生在勞累和情緒激動、緊張時，休息多能使胸痛緩解，一般不超過5分鐘。使用硝酸甘油能使疼痛迅速緩解。疼痛有時可以放射到其他部位，因而表現各異，如牙痛、嗓子發緊、左上臂內側疼痛不適和明顯的疲軟。當冠狀動脈的血管突然阻斷時就會造成急性心肌梗死。此時如果不能及時有效開通閉塞的血管，將造成大量心肌壞死。
不論是長期慢性嚴重心肌缺血，還是突然發生的主要冠狀動脈阻塞，都能造成心髒功能減退和心衰。這將為日後嚴重心律失常和心髒猝死埋下隱患。
高血壓和心肌病患者長期的高血壓和心肌病等能造成心髒擴大和心力衰竭，從而使患者成為容易發生心髒猝死的高危對象。
如何識別高危患者
多年來的研究發現，有些檢查有助於發現心髒猝死的高危患者：
1.心電生理檢查誘發室速。
2.心律變異程度減少。
3.信號平均心電圖顯示晚電位陽性。
4.微伏T波電交替。
5.為左心室功能減低和心衰者進行心髒超聲檢查。
雖然上述指標對猝死風險的識別有一定價值，但是更多的研究顯示，左心室功能減低和心衰對心髒猝死的預測具有最為可靠的預測價值。研究顯示，左心室射血分數＞50%的患者心髒猝死的發生率僅為1.4%。隨著左心室射血分數逐漸下降，心髒猝死的風險明顯增大，41%～50%時為2.8%，31%～40%時為5.1%，≤30%時高達7.5%。因此，應對有心衰表現的患者進行心髒超聲檢查，以期發現心功能減退的患者。
除顫：預防猝死的有效手段
造成心髒猝死的最常見原因是室性心動過速和室顫，因此，搶救猝死最重要的方法是立即除顫。如果把能夠除顫的ICD植入患者體內，當發生心律失常時，ICD就能自動識別並在瞬間放電除顫，使患者轉危為安。
多年來，通過大量對ICD與藥物治療效果進行比較的研究，已經顯示出ICD能更為有效地預防猝死。它不但能用於冠心病等缺血性心髒病引起的心力衰竭和猝死的預防，對非缺血性心衰猝死的預防也同樣有效。
