心力衰竭是因心髒排血功能減退心髒排血量不足以滿足全身組織代謝需要的病理現象，又稱心功能不全。
心髒的重要功能是推動血液循環正常心髒有很大的儲備力能適應勞動時增加血循環量的需要若儲備力降低不能適應額外增加的負擔甚至休息時也不能維持有效的血循環即為心力衰竭。心力衰竭可按發展過程分為急性和慢性兩種。
有些老年心衰患者可出現頭暈、失眠、煩躁不安、幻覺、健忘、意識不清，甚至昏迷等精神症狀。這是因為老年人普遍存在著不同程度的腦動脈硬化及腦供血不足，當發生心衰後，腦缺血進一步加重，從而出現上述精神症狀。
由心衰引起的水、電解質紊亂所致的腦代謝異常，也是重要原因。如不注意鑒別，很容易被誤診為老年癡呆症、腦卒中或腦腫瘤等疾病。因此，有此類症狀的老年人應考慮心衰的可能，並及早就醫。
慢性心衰食療原則
1、低鹽飲食
若有水腫時，則需無鹽飲食，如雞蛋、鴨蛋、皮蛋、面筋、梨、西瓜等。用利尿藥後，尿量增加時宜多食含鉀高的食物如蘑菇、橘子、香菇、香蕉、百合、紅棗等。各種鹹食和腌制品均應少食或不食。
2、多食富含纖維素的食物
多食富含纖維素及維生素C的食物，如山茨菇、馬蹄、茭白、百合、黃瓜、絲瓜、檸檬、豆芽等。
3、少吃多餐
營養豐富和多樣化。忌過飽，臨睡前不進或少進食物與水分。
4、宜食易消化食物
避免生冷堅硬、油膩及刺激性食物，也要避免容易產氣的食物，如豆類、薯類、南瓜等。
5、用藥療時宜進食含鈣低的食物
應用洋地黃治療時，宜進食含鈣低的食物，忌食含鈣高的食物如牛奶、骨頭、蝦、海蜇、海帶、紫菜、木耳、巧克力、橄榄等。
6、糖尿病患者
應在嚴格糖尿病飲食及血糖監測情況下，適當調整飲食結構。
