心律失常是一種常見的心髒疾病，其中老年人更是“重災區”，他們經常會感到心慌、胸悶、氣短、乏力等不適。然而，心律失常的危害不止於此，據美國“健康日”網站報道，一項最新研究顯示，作為一種常見的心律失常———心房纖顫（簡稱“房顫”）患者比沒有患這種心律失常疾病的人更容易發生癡呆症，同時，伴發房顫的癡呆症患者死亡風險也更高，70歲以下的老年人尤其明顯。
“我們的研究發現，房顫是癡呆症的一個獨立危險因素。”美國紐約市蒙迪菲奧裡醫學中心老年精神科主任加裡·肯尼迪博士指出，“這進一步說明心血管疾病是癡呆症的重要危險因素。”研究者對3.7萬余名年齡在60—90歲沒有房顫和癡呆症病史的老年人，進行了超過5年的觀察研究。結果發現，有764名老人在得了房顫後不久就被診斷為癡呆症，或同時被診斷出這兩種疾病，發生房顫的人得各種癡呆症的風險都很高。更令人驚訝的是，70歲以下的“年輕組”老人患房顫後發展為癡呆症的風險最高。患者的死亡風險高達38%。
研究者分析，之所以出現上述研究結果，一方面可能是因為房顫和老年癡呆症具有同樣的風險因素，如高血壓。另一方面，房顫可能加重了炎症，而老年癡呆症已被證實與系統性炎症關系密切。研究者認為，對心律失常以及高血壓、炎症的治療可能有助於降低老年人患癡呆症的風險。“從公共健康的角度來看，我們應該更積極地幫助心髒病患者，以減少他們患阿爾茨海默氏病等癡呆症的風險。”肯尼迪博士補充說。
解析為何老年人容易患心律失常呢？
首先，隨著年齡增長，機體衰老等生理變化會對心髒的傳導系統產生不同程度的影響，易發生傳導障礙和病窦綜合征及心房顫動等。
其次，老年人多存在不同程度的循環系統疾病，如冠心病、高血壓、肺心病等，這些疾病都會引起心肌供血不足，也更容易引發各種心律失常及傳導阻滯。
再者，老年人對藥物的耐受性較低，窦房結功能可能存在障礙，在應用對心髒傳導系統有影響的藥物時，比年輕人更容易出現副作用，導致心律失常。
老年人預防心律失常的方法
對於老年人來說，不要忽視定期體檢，很多心律失常患者沒有心慌、胸悶等典型症狀，是在體檢時才發現心律失常的。而暫時沒有症狀的心律失常對身體一樣有害，會傷害心髒或引發腦卒中，在嚴重疲勞狀態下可能突然發生嚴重的心律失常，甚至猝死。
發現心律失常後，要按醫囑進行治療，且不可隨意選藥，或者病情稍有好轉就自行停藥，應向醫生咨詢後再做決定。運動要適量。對心律失常患者而言，絕不是運動量越大對身體越好，要本著“量力而動”的原則，不可勉強運動或活動過量。中老年人宜進行散步、打太極拳等較柔和的運動。
避免突然受到冷或熱的刺激，小心感冒，洗澡時水溫不宜過高、過低。不要暴飲暴食，多吃新鮮水果蔬菜，少喝咖啡、濃茶等飲品。不可過量飲酒，同時要戒煙並遠離二手煙。這些因素都可能使交感神經興奮，而導致心髒傳導異常。
保持良好的睡眠，避免過度勞累。長期勞累是誘發心律失常最常見的原因之一。與人相處寬容豁達，避免情緒波動，不生悶氣，也不能暴怒或過分緊張。積極治療原發病，這是預防心律失常非常重要的一環。
應對心律失常，減少其發作非常重要。生活中的方方面面都需要加以注意。飲食上，每餐不過飽或少吃多餐，少喝濃咖啡、濃茶。在飲食合理的前提下，多吃些乳制品、堅果等富含鉀、鈣、鎂的食物。此外，還要預防感冒、發熱。這是因為體溫每升高1攝氏度，心率每分鐘會增加8—10次，很可能誘發心律失常。
心慌時，數數自己的脈搏，如果心跳太快，每分超過100次，要先坐下，可用手指在頸動脈搏動最明顯處（頸動脈窦）向後按壓（每次不超過5秒鐘）；如無效，隔幾秒鐘，再按壓（但不宜在左、右雙側頸動脈同時按壓）；或閉眼，用中指從眼眶上緣滑向眼球，適度壓迫眼球，每次10—20秒，以刺激迷走神經。如果症狀仍不能緩解，就需要盡快去醫院檢查。
