科學家將這種機器毛毛蟲取名為“心髒登陸者”，其主要功能是協助醫生到達心髒有病症的部位開展治療，但他們也希望這種爬行機器人不要給醫生和病人帶來創傷。
這種纖小的機器毛毛蟲只有2厘米長，可以在心髒表面以每分鐘18厘米的速度爬行（通過對心髒表現的吸附來帶動自身的前行），與現實中的毛毛蟲行走方式類似。而外科醫生則可以通過操縱桿對機器毛毛蟲的行走進行控制，從而進行心髒的治療。
美國賓州卡耐基-梅隆大學機器人研究所的科學家們已經在豬身上對原型機進行了試驗，試驗結果顯示，機器毛毛蟲可以直接向心髒輸送藥物、安裝起搏器或者清除壞死的心髒組織，而不用進行麻醉或胸腔手術。
此外，該機器毛毛蟲還攜帶有一根針，可用戶注射干細胞或增長基因，或者用於提取心髒表面的組織樣本。科學家們還希望將來的機器毛毛蟲可以安裝無線頻率探頭，從而幫助清除壞死的心髒纖維，治療心律失常。
機器毛毛蟲的發明者卡梅隆-利維耶爾稱，有了機器毛毛蟲的幫助，進行心髒搭橋手術時將無需停止心跳，從而降低了和心髒搭橋手術有關的並發症發生的危險。利維耶爾還表示，有了這種機器，進行和以前同樣的手術時病人可以無需全身麻醉，並且可以於手術結束當天出院。
科學家們希望能夠在今後4年內在人類身上使用“機器毛毛蟲”。英國心髒基金會的主管皮特·韋斯勃格表示，這一發明非常有趣，但要實際用於心髒病治療還需要大量的研究工作。
(實習編輯：譚超堂)
