臨床上常見不少高血壓患者因為擔心降壓藥物的副作用，認為“是藥三分毒”只要無症狀，就不願意服藥，尤其是新診斷的高血壓患者。還有些患者看藥品說明書有副作用就不敢服藥，或者出現了不良反應後就自行停藥、換藥。其實這些都是片面的認識和錯誤的做法。高血壓不控制所帶來的危害是嚴重的，甚至是致命的，降壓藥的益處是非常明確的，藥物的副作用發生率是很低且較輕的。
那麼什麼是藥物的副作用？
副作用指應用治療量的藥物後所出現的治療目的以外的藥理作用。而不良反應是指按正常用法、用量應用藥物預防、診斷或治療疾病過程中，發生與治療目的無關的有害反應。這兩個概念很接近，但還是有區別的，簡單地說，副作用的概念更廣，副作用不一定有害，而不良反應是有害的。
另外，不按正常用法、用量應用藥物所產生的反應嚴格地說也不能稱為不良反應。高血壓患者們擔心的副作用其實應該稱為不良反應。比如有一種降壓藥叫緩釋異搏定，部分患者會有便秘副作用，而用在伴慢性腹瀉的高血壓患者身上正好有治療作用，這就不能叫不良反應了。
一些比較嚴重的不良反應僅在特定的條件下才會發生。如：β阻滯劑（美托洛爾、比索洛爾等）只有在哮喘體質的人身上才會誘發哮喘發作，一般人不會出現。而在伴有心動過緩、II度以上房室傳導阻滯患者身上應用，會有心髒停搏的危險。因此哮喘、心動過緩、II度以上房室傳導阻滯就是β阻滯劑的禁忌症。醫生在應用β阻滯劑前應詳細詢問患者相關病史，當然如果不存在上述禁忌症，則無需過於擔心，一般不會出現嚴重的不良反應。
再比如血管緊張素轉換酶抑制劑（貝那普利、培達普利、咪達普利等）或血管緊張素受體拮抗劑（氯沙坦、缬沙坦等）可導致胎兒畸形，故對孕婦絕對禁忌。另外，噻嗪類利尿劑（氫氯噻嗪、吲達帕胺等）可升高尿酸，誘發痛風發作，故痛風患者禁用。對磺胺藥物過敏者應用噻嗪類利尿劑也可能引起過敏反應，故可用襻利尿劑（呋噻米、托拉噻米等）代替。
其他高血壓藥物的一般不良反應主要有哪些呢？
鈣拮抗劑（氨氯地平、硝苯地平、拉西地平、貝尼地平等）主要有踝部水腫、牙龈增生、面紅、心動過速等不良反應，但不同鈣拮抗劑不良反應的發生率是不同的，拉西地平、貝尼地平相對不良反應發生率較低。血管緊張素轉換酶抑制劑最常見的不良反應是刺激性干咳，夜間尤甚，平均發生率20%左右，而咪達普利相對較少。
至於血管緊張素受體拮抗劑的干咳不良反應則更少，與安慰劑類似。噻嗪類利尿劑可升高血脂、血糖，降低血鉀，而這些不良反應與利尿劑劑量大小關系密切，可通過減少劑量、加用保鉀利尿劑或補充鉀離子的方法抵消這些不良反應。β阻滯劑會引起疲勞、乏力、嗜睡等不良反應，故司機慎用。
那麼究竟有沒有不良反應小的降壓藥呢？
中國高血壓患者教育指南中指出，任何一種降壓藥都可能有個別人不能耐受。藥品說明書上列舉的不良反應，是臨床上長期應用該藥發現的各種不良反應的總結，一般僅占1～5%，所以並不是每個患者在用藥後都會發生。而且降壓藥的不良反應大多是可逆的，停止用藥後不良反應可逐漸消失。
有些降壓藥的不良反應還可以通過聯合用藥來抵消。如長期服用鈣拮抗劑出現踝部水腫後，可通過聯合小劑量的血管緊張素轉換酶抑制劑或血管緊張素受體拮抗劑或利尿劑，既可消除水腫，也能增強藥物的降壓作用。
總之，降壓藥的副作用並不可怕，只要在醫生的指導下合理用藥，嚴格控制在適應症的范圍內使用，一般都是安全的，即使出現輕微的不良反應，也可在醫生的指導下調整用藥，達到既降壓降低心腦血管疾病風險，又使藥物副作用降低到最小的理想狀態，從可長期堅持應用。
