一直以來，人們都認為母乳對嬰兒的健康成長有很大幫助。舉例說，人們相信以母乳喂養嬰兒可以減少染病機會，與此同時，研究人員也相信，母乳哺育可以使母親避免患上個別類型的癌症。雖然如此，究竟母親應該以母乳哺養嬰兒多長時間，到目前為止仍然是一個受爭議的題目。
新的研究結果顯示，如果與其他非母乳養大的嬰兒，或者是母乳哺育不足4個月的嬰兒比較，接受母乳哺育超過4個月的嬰兒在成年後出現動脈壁硬化的情況比較多。調查人員相信， 過長的母乳哺育期可能使嬰兒體內的膽固醇增多，也會使嬰孩的血壓提升。
但是，研究人員仍堅信：母乳是嬰兒初生幾個月最好的食物。
