冠心病的心力衰竭，多發生在心絞痛、心肌梗塞時，或發生於心律失常之後;也可由隱性冠心病發展而來。有時心力衰竭是冠心病的主要表現，當出現心力衰竭時，才發現冠心病的存在。
患冠心病時，由於心肌缺血使心髒收縮功能減退;以往曾發生過心肌梗塞而喪失了大量的心髒功能;心肌梗塞遺留下來的心室壁瘤，使心室收縮不協調;冠心病引起的心動過緩、心動過速以
及心房顫動等，均可引起心力衰竭。另外，冠心病患者也可由心外因素，如各種原因造成的失血量過多，靜脈輸血或輸液速度過快而誘發心力衰竭。
冠心病人的心力衰竭，一般先出現左心衰竭，進一步發展成右心衰竭，爾後形成全心衰竭。
病人先是感到呼吸困難，表現呼吸短促，呼吸時費力。呼吸困難的症狀是由輕到重逐漸發展的。剛開始時，感到乏力，自覺體力下降，對以往能輕松完成的體力活動，現在做起來感到吃力，發生心悸、氣促，甚至不能勝任。以後在做輕的體力活動時也感到氣力不足，出現氣喘。陣發性夜間呼吸困難，是左心衰竭的一種特征性表現。在白天無明顯感覺，睡眠後一兩個小時即發病，輕者因胸悶感到呼吸困難被憋醒，促使患者坐起來呼吸才感到舒適;有時坐起來即出現頻發的咳嗽或哮喘樣呼吸，並咳出泡沫樣痰，過10多分鐘之後開始逐漸緩解，也可長達半小時以上才緩解，之後才能再次入睡。有的患者一夜可被憋醒數次，持久不能入睡。之所以會出現以上現象，是由於睡眠後迷走神經興奮性增強，使冠狀動脈收縮，減少了對心肌的供血所致。另外，睡眠時身體平臥。體內的血液重新分布，下肢的血液減少，肺部的血液增多，加重了肺瘀血。同時，平臥時肺活量也相應減少。所以，清醒後坐起來能緩解。如將枕頭墊高或采取半臥位睡覺，這一現象可減輕。如果肺瘀血進一步發展，患者即使坐起來也不能緩解。說明已經發展為肺水腫。
端坐呼吸是左心衰竭的嚴重表現。持續坐位，由於重力的關系，可減少回心血量，減輕肺內瘀血，改善呼吸。如心功能改善，肺瘀血減輕，患者即可平臥入睡。有時因肺瘀血嚴重，往往合並支氣管粘膜充血，咳嗽時小血管破裂，可出現咯血現象。此時患者除了有冠心病的體征外，還會出現左心室擴大、發绀、心率快，並可聽到舒張早期奔馬律，雙肺底部可聽到濕性羅音及哮嗚音。
病人的右心衰竭是從左心衰竭發展而來。右心衰竭時，由於內髒瘀血，可引起內髒功能性改變，如消化道瘀血，可引起食欲不振、腹脹、惡心、嘔吐;腎瘀血可引起腎功能減退;肝瘀血可使肝腫大，肝功能損害，進而發展為心源性肝硬化。
肝髒腫大是右心衰竭的早期體征，可發生在下肢出現水腫之前。肝區出現痛感，但壓痛不明顯，肝功能可有不同程度的損害。
頸靜脈充盈，也叫頸靜脈怒張，是體靜脈壓的反應，也是右心衰竭的重要體征。在坐位或半臥位時都能看到頸靜脈充盈，而且右側比左側明顯。如果用手掌持續按壓肝髒半分鐘，則頸靜脈充盈會更加明顯，稱為肝頸返流征陽性，是診斷右心衰竭的重要依據。
病人出現水腫，多是從輕到重逐漸發展的。如果皮下組織聚集較多的水分，即可出觀凹陷性水腫。說明水分已超過原來體重的10%。水腫多發生在身體的下垂部位，如雙側腿腳踝部、胫前內側等。臥床的病人，大腿內側和骶部明顯。嚴重時可發展為全身性水腫，並出現胸水或腹水等。
病人出現右心擴大，心尖部位可聽到舒張早期奔馬律及功能性三尖瓣收縮性雜音。
如果拍一張X胸片，則可發現由於肺動脈、肺靜脈壓升高，肺血管擴張，在胸片上顯示肺門陰影擴大，密度增加，肺紋理加深;由於瘀血、水腫、滲出，肺視野出現雲霧狀陰影，開始在肺門附近，之後則發展為扇形向周圍擴大，並出現胸腔積液。
