現代醫學病理：
冠狀動脈易於發生動脈粥樣硬化，可能機理為，一是該處動脈與主動脈的交角幾乎呈直角，其近端及主要分支的近端受到的血流沖擊力大，易受損傷；二是該處動脈內膜和部分中膜的血供由管腔直接供給，血中的氧和營養物質直接透入內膜和中膜，因而脂質亦易於透入。
1．隱匿型冠心病 患者有冠狀動脈粥樣硬化，但病變較輕或有較好的側支循環或病人痛阈較高，因而無疼痛症狀，病理學檢查心肌無明顯組織學形態改變。
2．心絞痛 當冠狀動脈的供血不能滿足心肌代謝的需要，引起心肌急劇的、暫時的缺血與缺氧時，即產生心絞痛。動脈粥樣硬化而致冠狀動脈狹窄或部分分支閉塞時，其擴張性減弱，血流量減少，且對心肌的供血量相對地比較固定，心肌的血液供給如減低到尚能應付心髒平時的需要，則休息 時可無症狀。一旦心髒負荷突然增加，如勞累，激動、左心衰竭等，使心肌張力增加、心收縮力增加及心率增快，心肌對血液的需求增加。另外，冠狀動脈痙孿或突然發生循環血流量減少時，心肌血液供求之間失衡，心肌供血量不足，引起心絞痛。
3．心肌梗死 在冠狀動脈粥樣硬化的基礎上，發生血栓形成、動脈內膜下出血或動脈持續性痙攣，使管腔迅速發生持久而完全閉塞，在該處動脈還沒有與其它動脈間充分建立側支循環的情況下，該處動脈血供區嚴重持久缺血，1小時以上就可使心肌壞死。當在粥樣硬化狹窄的基礎上，心排血量驟降，或左心室負荷劇增，也可使心肌嚴重持久缺血，引起心肌壞死。
另外，飽餐後血脂增高、血液粘稠度增加，引起局部血流緩慢，血小板易於聚集而致血栓形成。睡眠時迷走神經張力增高、冠狀動脈痙攣，也可加重心肌缺血而致壞死。
