上海和香港兩地的科學家聯合攻關，首次發現高山奇葩雪蓮花含有可抑制心房纖維性顫動的天然成分——金合歡素。
心房纖顫(即房顫)作為最常見的一種心律不齊，在50歲、65歲、80歲以上人群中的發病率，分別達0.5%、5%和10%。房顫增加患者充血性心力衰竭、中風、突然死亡的風險，是威脅老年人生命健康的重要病症。現今臨床使用的抗心律不齊藥物對房顫有一定療效，但可能會引起的致命性心室纖顫。因此，研發對心房具有選擇性和專一性的抗房顫藥物，已成為國際醫藥界重大課題之一。
科學家近年發現，有一種名為ikur(超快速激活鉀電流)的特殊生物電流，只存在於人的心房肌，而不存在於心室肌。研究人員分離出單個心房肌細胞，制成了具有生物電流ikur的細胞模型。同時制備了幾十個中草藥提取物樣品，經模型篩選，發現只有藏藥雪蓮花提取物具有抑制ikur的作用。
實驗證實雪蓮花中的有效單分子金合歡素對心房肌的電活動有選擇性抑制作用。研究人員還將金合歡素與抗心律不齊臨床藥物“索他洛爾”進行了對比，發現前者可顯著防止心房纖顫，而不引發致命性心室纖顫。小鼠毒性實驗也表明，這是一個無毒或毒性極低的天然化合物。
雪蓮花資源稀缺，研究人員還摸索出一套低成本合成法，僅用二步化學反應便生成大量金合歡素。專家認為，在中國藥用植物中發現並合成這類有效成分，屬國內外首次，有利於開發出具有自主知識產權的心血管新藥。
