在心血管病中，高血壓不僅數量最多，而且是腦卒中、冠心病、心力衰竭、腎衰竭的最主要危險因素。由於高血壓發病，悄無聲息，所以被科學家形象地稱為“無聲殺手”。
高血壓流行廣泛，全球患病人數已達6億。至1991年，我國有高血壓患者9000萬；1997年底已達1.1億。這就是說，每3個家庭（我國有3.27億個家庭）或每11個人中即有一名高血壓患者。
實踐證明，要控制高血壓，唯有預防為主、早查早治。具體說來，就是要抓好兩個方面，即一級預防和早查早治。研究表明，一級預防能使高血壓發病率下降55％，而早查早治又能使高血壓病人中的腦卒中、心肌梗塞再下降約一半。因此，系統地抓好這兩個根本環節，高血壓可以減半，腦卒中可以下降3／4。若能這樣，我國的高血壓患者將不是1.1億，而是5000萬，腦卒中將不是600萬，而是150萬。
一級預防是指采用科學的生活方式———維多利亞宣言中的健康四大基石：合理膳食、適量運動、戒煙限酒、心理平衡來預防高血壓。
早查早治指正常人每年至少測血壓兩次，以期及早發現高血壓。高血壓治療懸殊很大。早期者，一日一片降壓藥即可，以後可逐漸減量；中期者需幾種藥合用，不能停藥；晚期者，雖用多種藥，尚難免發生並發症。
