肥胖是引發高血壓、冠心病及糖尿病等的主要危險因素，這幾乎已被所有的研究一致證實。體重超過正常標准的10％為超重，超過正常標准的20％為肥胖。體重指數＝體重（公斤）／（ 身高×身高）（米） ，正常為20～23，大於或等於24即為超重，大於等於27為肥胖。研究表明，不論兒童或成人，體重或體重指數均與血壓呈顯著正相關。在肥胖人群中高血壓的發病率也高於正常體重人群。研究發現，在控制了年齡、性別、基礎血壓、心率、煙酒、地區等因素後，體重指數每增加1個單位，確診高血壓發病的相對危險增加約10％，基線大於或等於24者高血壓發病率為體重指數小於24者的2～3倍。
體重影響血壓的機制還不清楚，胰島素代謝異常可能在某些高血壓病人的發病中起作用。體重受遺傳、飲食與運動等多種因素的影響。飲食總熱能過高，脂肪、糖比重過大及體力活動過少是體重增加的直接因素，因此控制體重的方法主要是平衡飲食及增加運動量。參照世界衛生組織建議的全球性膳食目標的原則，推薦每日膳食營養供給量為：每日攝入總脂肪熱能為20％～25％，飽和脂肪酸熱能少於10％，每日膽固醇攝入少於300毫克（不大於一個雞蛋），鈉鹽攝入少於6克。
