流行病學發現糖尿病病人高血壓的發生率為25％～50％，其發病率是非糖尿病病人的2倍，且糖尿病病人高血壓發病率的高峰比正常人提早10年出現，並隨糖尿病病情的加重，高血壓的發病率也增加。高血壓病人患糖尿病時，因心血管病而導致的病死率至少增加2倍。除此之外，這些病人更易發生心肌梗死、腦血管意外、腎功能衰竭等並發症。其原因是由於糖代謝紊亂加速了腎動脈和全身小動脈硬化，使外周阻力增加，導致血壓升高。其次，高血糖還可使血容量增加，腎髒超負荷，水鈉潴留，使血壓升高。
血壓升高與心輸出量及外周阻力有關。糖尿病患者這兩種變化都有，從而使血壓迅速升高，並引起嚴重並發症。同時高血壓又可加重糖尿病引起的損害，包括它對小血管和腎髒的影響，從而形成惡性循環，主要表現在：
（l）心髒：糖尿病性心肌病加重高血壓所致心髒舒張功能損害，使收縮功能減退提前出現。高血糖、高胰島素血症及高脂血症加重高血壓病人冠狀動脈粥樣硬化的程度，增加冠心病的發生率。
（2）腦：糖尿病時血脂增高，纖溶酶原抑制因子活性增高，凝血功能異常，使高血壓病人本已存在的高凝狀態進一步加重，更易產生腦梗塞。
（3）腎髒：糖尿病加重腎小動脈硬化，導致腎功能的快速減退。
（4）血管：糖尿病和高血壓合並存在使大、中動脈（包括主動脈、頸動脈、腎動脈、冠狀動脈等）粥樣硬化發生早、程度重。
（5）眼底：糖尿病加重眼底小動脈硬化發生缺血性改變。
