晚上12點，急診室來了一名高血壓腦病患者，舒張壓達16.5千帕，須盡快把血壓降下來。可病人家屬居然提出疑問：夜間能用降壓藥嗎?因為他們從一些醫學科普文章中得到告誡：夜間不宜服降壓藥。平時也照著這麼辦，晚飯後不再服藥。因此，高血壓始終未能被有效控制。
夜間能否服降壓藥不能一概而論。正常人群及高血壓病人，晝夜血壓變化大致如下：晚上2～3時血壓最低，至凌晨後血壓呈上升趨勢，上午8～9時達高峰，以後又逐漸下降，至下午4～6時達另一峰值。在一天24小時中，血壓的曲線波動呈“雙峰一谷”的長柄勺的形狀。這種現象與中老年人在夜間腦血栓和上午心肌梗死發病率較高可能有關。
一般人夜間(22時至次晨6時)收縮壓和平均動脈壓較白晝下降大於10%，稱為勺型，這種類型血壓有夜間不宜服降壓藥之說，以免因血壓降得過低，影響心、腦、腎等重要髒器供血，甚至造成心、腦血管意外。
但也有夜間血壓不降或下降幅度很小的，稱為非勺型，特別是有心髒、腎髒等靶器官損害的人，血壓的晝夜波動幅度減少或消失，如果夜間血壓持續升高，使心、腦血管長期處於過度負荷狀態，容易引起損害，甚至導致心髒病發作和中風。這類夜間血壓過高的患者，當然是可以用降壓藥的。
日本京都第二紅十字醫院的研究人員對105例高血壓患者進行研究，采用24小時血壓監測及磁共振檢查，發現夜間血壓不下降或僅有輕微下降的人，發生中風的危險性明顯增高，如果發生中風，其腦損害也嚴重。
研究人員對腔隙性腦梗塞進行廣泛研究，發現穿入腦組織深部的小動脈末端發生血栓，由於這類小動脈無側枝，因此卒中時部分腦組織因缺血而受損，最終死亡。腦損傷重的病人，其夜間血壓下降甚微，僅降0.8%～3.3%。
