動脈硬化是動脈的一種非炎症性病變，可使動脈管壁增厚、變硬，失去彈性，管腔變窄。動脈硬化是隨著人年齡增長而出現的血管疾病，其規律通常是在青少年時期發生，至中老年時期加重、發病。近年來本病在我國逐漸增多成為中老年人死亡的主要原因之一。
與動脈硬化有關的主要因素包括以下幾個方面：
一、高血壓
高壓血流長期沖擊動脈壁引起動脈內膜機械性損傷，造成血脂易在動脈壁沉積形成脂肪斑塊，並造成動脈硬化狹窄。血壓不控制，心肌梗塞發生率約提高2～3倍，腦中風則約4倍。
二、高脂血症
血中脂肪量特別是膽固醇含量過高，較易沉積在血管內壁形成斑塊，造成動脈硬化狹窄。
三、糖尿病
糖尿病人的脂肪代謝會出現問題，血液中運送脂肪的蛋白質（稱做脂蛋白）會產生變性，在運送過程中脂肪容易沉積在血管內壁形成脂肪斑塊。
四、抽煙
香煙中的尼古丁、一氧化碳等會損傷動脈內壁，受傷的動脈內壁會卡住膽固醇，引起血小板堆積形成脂肪斑塊。同時，抽煙也會引起冠狀動脈收縮痙攣，減少血流量。
五、缺少運動
運動可以增加高密度脂蛋白、減少低密度脂蛋白，幫忙身體把多余膽固醇從膽道與腸道排出體外，避免過剩膽固醇沉積在血管內壁。此外，運動可以促進血液循環，增加血管彈性，降低血壓，消耗過剩熱量，使身體脂肪比重減少，肌肉比重增加，而減輕體重。因此缺乏運動的人很容易得動脈硬化。
六、肥胖
肥胖或體重過重的人，心髒負荷加重，血脂肪不正常的機率也較高，因而增加粥狀動脈硬化風險，肥胖易促發高血壓、糖尿病、高血脂症、胰島素抵抗症候群。
七、過大壓力
人會因為壓力而增加腎上腺素的分泌，於是引起血壓升高、心跳加快，傷害動脈血管內壁引起動脈硬化。
八、家族史
指的是基因上的因素使某些人早期就發生動脈硬化疾病遺傳，其原因仍未明。有的是嚴重高膽固醇血症迭積在血液中，進而促發動脈硬化發生；有的是早發性高血壓，或是容易發生血栓等。
九、營養成因
大量攝入油膩性食物和富含膽固醇的食物是動脈硬化發生的主要原因。膽固醇在體內是一些特別的生理功能不可缺少的，但如果攝取過量，血清中膽固醇的含量就會超出正常范圍，久而久之就會誘發動脈硬化，危害健康。日常飲食中一般都含有一定量的油脂，如果平時喜歡吃肥膩食物，而又不注意其他礦物質的攝取，就會使過多油脂沉積於血管壁上，誘發動脈硬化和其他心髒血管病變。
動脈硬化的患者要特別注意自己的飲食，這對於病情控制有很大的幫助。那麼動脈硬化吃什麼好呢？下面為大家做一下詳細的介紹。
1、多食用植物蛋白（如豆制品）及復合碳水化合物（如澱粉等），少吃單純碳水化合物（如果糖、蔗糖、蜜糖及乳糖等）。
2、宜多吃富含維生素C的食物，因維生素C可促使膽固醇羟基化，從而減少膽固醇在血液和組織中的蓄積。
3、宜多吃高纖維素的食物，因食物纖維不易被人體胃腸道所消化，攝入高纖維食物後可改善大便習慣，增加排便量，使糞便中膽固醇及時排出，從而起到降低血清膽固醇含量的作用。注意減少肉類食品，如羊肉、動物內髒、蛋黃等，尤其是肥肉。
4、宜多吃些水產海味食物，如海帶、海蜇、紫菜之類，這些海產品都是優良蛋白質和不飽和脂肪酸，以及各種無機鹽的良好來源，在人體內具有阻礙膽固醇在腸道內吸收的作用。
5、宜吃低鹽飲食，食鹽中的鈉能增加血漿滲透壓，促使血壓升高，而高血壓對動脈粥樣硬化及冠心病均可帶來不利的影響。
6、宜常吃紅辣椒、牛奶和魚。尤其是高膽固醇者宜常吃紅辣椒、牛奶和魚。科學家們發現，紅辣椒中含有一種番椒素的物質，它能有效地降低人體內膽固醇。牛奶中含有一種乳清酸物質，能抑制肝髒合成膽固醇，降低血液中膽固醇含量，而且牛奶營養豐富。魚含有魚肝油，具有降低膽固醇的作用。
7、宜吃植物油，如豆油、菜油、花生油、麻油。
