動脈硬化的原因中最重要的是高血壓、高血脂症、抽煙三大危險因子。其他肥胖、糖尿病、運動不足、緊張狀態、高齡、家族病史、脾氣暴躁等都有關系。
導致動脈硬化的九大原因
1、高血壓
高壓血流長期沖擊動脈壁引起動脈內膜機械性損傷，造成血脂易在動脈壁沉積，形成脂肪斑塊並造成動脈硬化狹窄。血壓不控制，心肌梗塞發生率約提高2～3倍，腦中風則約4倍。
2、高脂血症
血中脂肪量過高較易沉積在血管內壁形成斑塊，造成動脈硬化狹窄。
3、糖尿病
糖尿病人的脂肪代謝會出現問題，血液中運送脂肪的蛋白質（稱做脂蛋白）會產生變性，在運送過程中脂肪容易沉積在血管內壁形成脂肪斑塊。
4、抽煙
香煙中的尼古丁、一氧化碳等會損傷動脈內壁，受傷的動脈內壁會卡住膽固醇，引起血小板堆積形成脂肪斑塊。同時，抽煙也會引起冠狀動脈收縮痙攣，減少血流量。
5、缺少運動
運動可以增加高密度脂蛋白，減少低密度脂蛋白，幫忙身體把多余膽固醇從膽道與腸道排出體外，避免過剩膽固醇沉積在血管內壁。此外，運動可以促進血液循環，增加血管彈性，降低血壓，消耗過剩熱量，使身體脂肪比重減少，肌肉比重增加，而減輕體重。因此缺乏運動的人很容易得到粥狀動脈硬化。
6、肥胖
肥胖或體重過重的人，心髒負荷加重，血脂肪不正常的機率也較高，因而增加粥狀動脈硬化風險。肥胖，易促發高血壓、糖尿病、高血脂症、胰島素阻抵抗症候群。
7、過大壓力
人會因為壓力而增加腎上腺素的分泌，於是引起血壓升高、心跳加快，傷害動脈血管內壁。
8、家族史
指的是基因上的因素，使某些人早期就發生動脈硬化疾病遺傳，其原因仍未明，有的是嚴重高膽固醇血症，迭積在血液中，進而促發動脈硬化發生。有的是早發性高血壓，或是容易發生血栓等。
9、營養成因
動脈硬化的危險因子——膽固醇：大量攝入油膩性食物和富含膽固醇的食物，是動脈硬化發生的主要原因。膽固醇在體內是細胞膜、腦及神經組織的重要成分，與荷爾蒙、維生素D的形成有關，具有特別的生理功能，不可缺少。但如果攝取過量，血清中膽固醇的含量就會超出正常范圍，久而久之，就會誘發動脈硬化，危害健康。臨床研究發現，血液中膽固醇含量過多，是發生冠狀動脈硬化及心髒血管病的重要危險因素之一。油脂飲食與動脈硬化關系密切：日常飲食中，一般都含有一定量的油脂，如果平時喜歡吃肥膩食物而又不注意其他礦物質的攝取，就會使過多油脂沉積於血管壁上，誘發動脈硬化和其他心髒血管病變。
飲食治療
1、減少對脂肪的攝取
應少食“飽和脂肪酸”占有量較多的煎炸食物及含“高膽固醇”食物的蝦、肝、腎和其他內髒，蛋黃等。
2、不吸煙並防被動吸煙
煙草毒害心血管內皮細胞，損害內皮系統功能，可致心肌肥大、變厚，殃及正常的舒縮運動並可致“好”血脂HDL下降。
3、堅持適量的體力活動
體力活動量需根據原本身體情況而定，要循序漸進，不宜勉強作劇烈運動，每天最好堅持不短於30分鐘的活動，可“一次性完成”或分3次進行，每次10分鐘。依個體條件進行跳繩、保健體操、打太極拳、騎車、步行、修花剪草、拖地、干家務等。
4、釋放壓抑或緊張情緒
慢性憂郁或持續的緊張，可刺激交感神經興奮，易致心跳快速、血管收縮、血壓上升，血流減少。
