眼底視網膜動脈硬化主要是一種老年慢性血管病變，由於血管壁局部纖維組織增厚而發生硬化導致的，不一定與高血壓相關，也不一定伴有其它全身症狀。眼底視網膜的動脈是人體全身唯一可以看到的血管，能夠直觀的觀察到眼底的血管，這也體現了全身的血管情況。視網膜動脈硬化在一定程度上，反映了大腦或腎血管系統方面的同樣情況，因為視網膜中央動脈是腦循一部分，所以視網膜動脈所顯示的動脈硬化程度，也就是腦動脈及周身動脈硬化的指證。
如果僅是單純的老年性生理性動脈硬化，既無高血壓、糖尿病等全身疾患，也無眼部其他異常情況，僅在眼底檢查時發現視網膜動脈普遍稍變細。這是因為隨著年齡的增加，動脈管壁的彈力層和肌層會逐漸失去彈性，導致全身動脈系統發生退行性硬化。這種一般只需要定期隨訪，注意控制飲食等就可以了。
要強調的是視網膜動脈硬化的危險性決定於硬化的程度，程度越高就越危險。眼底視網膜動脈硬化分為4期，第一期--視網膜動脈痙攣期視網膜動脈管徑普遍變細或呈節段不勻現象；第二期--視網膜動脈硬化期視網膜動脈管壁反光增強，動靜脈管徑之比為1：2，1：3或1：4，動靜脈出現交叉壓跡現象，重者動脈呈銅絲狀或銀絲狀；第三期--視網膜病變期除上述改變外，出現視網膜水腫、出血和滲出等改變；第四期--視網膜視乳頭病變期除上述改變外，還伴有視乳頭水腫。此期預後不良。而嚴重的脈絡膜動脈硬化可使視網膜產生繼發性改變，如色素紊亂，玻璃膜疣，甚至引發老年性黃斑變性。這都需要及時的治療。
（實習編輯：梁慧儀）
