眾所周知，咳嗽是呼吸道粘膜受刺激引起的一種防御性反射動作，有利於病原微生物的清除，對保持呼吸道通暢有極其重要的作用。鮮為人知的是，咳嗽還能增加腦血管血流量，給大腦補充氧氣，使病人暫時保持清醒，為後面的專業救護贏得時間。
更為關鍵的是，咳嗽還能調節心跳節律，提高交感神經的興奮性，有助於恢復和維持心髒正常的生理功能。主動咳嗽，是一種行之有效的自救方法。效果類似“電擊除顫”早在2003年歐洲心髒學會上，就有研究人員指出，在心跳驟停時，病人的血液循環會突然停滯;如果在心髒驟停發生前，能猛烈地咳嗽(咳嗽會增加胸廓內部的壓力)，就能對心髒起到直接按摩的作用。 在美國，不少大醫院的心髒病監護病房都要求病人入院時，先接受一種咳嗽自救的學習和訓練，以便他們在發生心髒意外，來不及呼救醫務人員，或醫務人員未來得及搶救時，能夠先自救。 從心髒生物電活動紊亂開始，到引發致命的心律失常或心髒停跳，這個過程時間非常短，前後甚至可能不超過一分鐘。因此，除非病人隨身攜帶有除顫器(或體內已安裝自動除顫器)，否則大多數情況下有生命危險。 在心跳驟停的瞬間，病人甚至連呼叫“救命”的能力都沒有。有研究發現，此時大聲咳嗽，可產生約75焦的動力能量，這些能量能隨時即會轉化為生物電流，給瀕死的心髒進行一次類似除顫那樣的復蘇，其效果與胸外心髒捶擊復蘇相仿。 關鍵時刻：10分鐘有些心髒疾病是可以被人們感知的，典型的心髒病發作時，病人會感到胸口有一股劇痛，並開始蔓延到左手臂和下巴，這種情況下病人隨時可能有生命危險。 而一個人從發覺心髒不舒服開始，到暈厥前一刻，中間大概只有10秒鐘的時間。由此可見，病人要學會把握這救命的10秒鐘。 此時首先不要驚慌，要在一邊找藥一邊撥打急救電話的同時，不停地用力咳嗽，每一次咳嗽前都要先呼吸一口氣，然後用力地、深深地、長長地咳。每隔1~2秒咳嗽1次，5次後可以稍停一下，直到救護車趕到，或者趕到心跳已恢復正常時才能休息。 做深呼吸的目的是要把氧氣吸進肺部，咳嗽的目的則是要以這個動作擠壓心髒，使它恢復正常跳動，進而促使血液循環。咳嗽過後，即使症狀有所改善，也應及時去醫院作進一步的檢查和治療，尤其是老年人。因為心髒疾病常受到勞累、情緒激動、飽食、寒涼或陰雨天氣等因素的影響，很容易突然發作。 系統性的檢查和治療，對較輕的心髒病病人能夠做到早發現、早治療，防止疾病進一步加重;對較重的病人則能予以積極的治療，改善症狀，提高生活質量。 站起時頭暈，不妨多咳嗽冠心病病人發生心絞痛或心肌梗死時，首先要躺下來休息，以減少心肌耗氧量，減輕心髒負荷，同時應馬上含服硝酸甘油片。此時用力咳嗽雖然會增加心肌的耗氧量，但由於咳嗽增加了冠狀動脈的血流量，改善了心肌缺血症狀，因此也能為病人爭取更多的搶救時間。 由此看來，對於突發心髒病的病人來說，大聲咳嗽不但不會增加病情的危險，反而是一劑自救的良方。不過，有慢性阻塞性肺部疾病或肺氣腫的病人，就要慎用咳嗽急救法，因為在劇烈咳嗽之後，會出現意識喪失的情況。 咳嗽會引起病人胸腔內壓力升高，使其靜脈回流不暢，病人心髒的泵血量因此減少，繼而血壓偏低並導致暈厥。為了預防意外，老年人在起床或蹲廁站起身時，也應吸足氣再用力咳嗽幾聲，這樣能防止暈厥的發生。 因為有效的咳嗽能擠壓肺循環，使血液流入心髒，心髒收縮加快，收縮期血壓可上升50~80毫米汞柱，從而改善大腦供血，預防暈厥的發生。（實習編輯：張娟）
