音樂的曲調、節奏、旋律、響度不同，對人體產生不同程度的興奮、鎮靜、止痛和降壓等作用。因此，作為治療性的樂曲，必須經過嚴格的選擇。音樂治療機理之一就是音樂可以改變人類的情緒和行為。音樂所引起的情緒隨樂調、節奏、旋律、節奏、布局、諧聲及音色等因素而異。每個樂調都可表現一種特殊情緒，不同曲調、節奏、旋律、諧聲引起的生理效應是不同的。國外學者研究發現：快速和愉快的樂曲可以使肌肉增加力量;音調和諧，節奏徐緩的樂曲可以使呼吸平穩;音樂優美的歌曲或悅耳動聽的器樂曲可以調節植物神經，使大腦得到休息，幫助人們解除疲勞。
因此，音樂治療的配方選曲極為重要。音樂處方亦應根據不同疾病及患者的民族、地區、文化程度、愛好情趣、欣賞水平、性格因素等來確定，且不宜長時間單用一曲，以免久聽生厭，而應選擇情調、節奏、旋律等方面和諧、協調的多支樂曲。
心律失常患者大致可分為快速型心律失常及緩慢型心律失常。對快速型心律失常患者應選用情調悠揚、節奏徐緩、旋律清逸高雅、風格娟秀的古典樂曲及群眾喜聞樂見的輕音樂為好。對於緩慢型心律失常患者則應選用情調歡悅、節奏明快、旋律流暢、音色優美的樂曲或歌曲。
