運動性心律失常是指在一定強度的運動中或運動後發生的心律失常，由於患者可能出現嚴重的致命性快速性室性或房性心律失常，可能誘發暈厥或猝死。發生運動性心律失常的人群具有鮮明的特點，多見於職業運動員、學生、器質性心髒病患者等。
職業運動員是一個特殊群體，由於職業需求而長期處於大強度的運動訓練和競爭激烈的競技比賽中，其中部分運動員由於大強度運動已經存在心髒損害，使運動性心律失常及猝死的發生幾率增高。年輕運動員的猝死率較正常非運動員者明顯增高，部分運動員伴有運動性心肌病。運動性心肌病屬於一種繼發性心肌病，是指部分職業性運動員的心髒發生不同程度的解剖學和電生理重構，而導致心髒出現一定程度的形態學和功能學改變，臨床上可表現為心電圖和超聲心動圖檢查的異常等。
校園內發生的運動性猝死多與運動性心律失常有關，發生猝死的年齡均低於35歲，平均年齡在16歲左右。有相當比例的運動性心律失常致猝死者屬於生前未能被診斷的先天性離子通道病。
患有明確的器質性心髒病者本身就屬於心髒性猝死的高危患者，而在劇烈運動或活動中發生猝死的風險明顯增大。
