用食物治療心律失常（中醫謂心悸），最早見於《靈樞·五味篇》，其曰：“心病者宜食麥、羊肉、杏、薤”。其中“薤”即薤白，現代醫學已證明是治療冠心病的有效藥物。這一記載可能是我國古代醫藥文獻中應用中草藥治療心血管疾病的最早記載，比英國人布倫頓發現亞硝酸戊酯治療心絞痛要早1800年以上。
中醫認為：麥，甘潤養心，食之可養心安神，減少或治療心悸症狀。羊肉為性溫味甘，血肉有情之品，有養血補心，治療心悸作用。《傷寒論》用當歸生姜羊肉湯治產後貧血，有補血養心之效。
杏為果類，性味酸溫，食之有補心氣作用。古人用治心悸，也可能取其酸斂心氣作用。
薤白：味甘辛，性溫。食、藥均宜，有理氣通陽寬胸作用，為常用治冠心病藥物。
傳統上用治心律失常（心悸），具有養心安神作用的食物還有：
元肉：味甘性溫，養心安神，補益心氣。
蓮子：味甘性溫，健脾安神。
百合：味甘淡，潤肺養心安神。
羊心、豬心、雞心等，同氣相求，以髒補髒，具有養心安神功效，多配朱砂蒸服。
馬鹿、梅花鹿護心血，為被獵殺的鹿死後剖胸，凝固於心及胸腔之血，取出曬、晾干後，研末，蒸豬心服，具有養血安神寧心之作用。對於治療心悸效果較好。唯近十幾年來鹿的減少和國家禁獵野鹿，故馬鹿護心血十分珍貴和難得，僅能在人工飼養的梅花鹿病、殘或衰老宰殺時取得少許而已。
