病毒性心肌炎是病毒引起局限性或彌漫性的心肌病變。可引起心肌炎的病毒有20多種。引起感冒的柯薩奇病毒、流感病毒、疱疹病毒等可直接侵犯心肌並損害心肌內小血管，使得心肌細胞融解、細胞間水腫以及有炎症細胞浸潤。若感冒患者出現心悸、胸痛、呼吸困難、心律失常，甚至出現頸靜脈怒張、肺部哕音、肝腫大等心力衰竭體征時，很可能並發了心肌炎，患者應立即去醫院治療。
1948年，美國柯薩奇市的科學家在兩個癱瘓病兒的糞便中，分離出一種病毒，定名為柯薩奇病毒。後來證明這種病毒是引起心肌炎的重要病源，從而揭示了大批原因不明的心肌病之謎。病毒感染造成心髒疾患最初發現於新生兒，到1957年，北愛爾蘭報道了一例成人柯薩奇心髒病後，近40余年來，國內外成人罹患病毒性心肌炎已屢見不鮮，而且有逐年增多之勢。因此，引起了醫學界的普遍關注。20世紀70年代中期，德國學者甚至認為幾乎所有病毒都可能引起心肌炎，但最常見的仍是柯薩奇病毒。
病毒性心肌炎常常出現在氣候多變的秋季。忽熱忽冷、忽晴忽陰、忽風忽雨的天氣變化，往往使難以適應的人感染上病毒，侵犯心肌而發病。病毒性心肌炎好發年齡為20～30歲，男性多於女性。輕者僅表現心跳加快，重者將會招致心律失常、心力衰竭，甚至有生命危險。
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