心髒是人體的“動力泵”，它源源不斷地把營養 與氧氣輸送至全身各處。據分析，一個人的一生中，心髒平均會跳動30億次。如同人的運動是靠各種肌肉收縮來完成，心髒的每一次強有力跳動，都是由心肌收縮、舒張來完成的。如果心肌出了毛病，那麼心髒的跳動必然會出現問題。
2003年6月26日，在法國裡昂舉行的國際足聯聯合會杯半決賽的第72分鐘，喀麥隆隊球員維維安？福突然在中場附近倒下。當時，福的周圍沒有對手，許多隊員甚至沒有發現出事。首先跑上來的是對手哥倫比亞隊的兩位球員，他們看到的情景是可怕的：福四肢不動、直翻白眼、下颌緊閉。在緊急送往治療中心接受治療45分鐘後，福在眾目睽睽之下匆匆離世，沒有留下只言片語。對於他的死因，各種猜測紛至沓來：超負荷的比賽？心髒病？興奮劑？最後，國際足聯經過權威檢測機構的化驗檢查後，宣布福的體內並未發現任何違禁藥物成分。檢查發現，福的心髒要比常人大，因而懷疑死因是肥厚型心肌病。
與冠心病 、先心病這些常見心髒病相比，讀者可能對心肌病了解得比較少。心肌病是一種什麼樣的病？它又是怎麼發生的？與其他心髒病相比，它有哪些特殊的表現呢？有關這些疑問的解答，讓我們從頭說起。
通常醫生所說的心肌病其實是原發性心肌病的簡稱，之所以稱“原發”，是因為病因不明。可以說，到目前為止，尚沒有任何一種學說能解釋心肌病是如何發生的。醫學專家只告訴我們，可能與以下這些因素有關：遺傳、病毒感染、妊娠、營養不良（缺硒）、內分泌紊亂等。原發性心肌病年發病率約為5/10萬人，好發年齡在30~50歲。
目前在我國大約有12萬患者，而且大部分是在落後的農村、山區。幾十年前我國發現的克山病也是心肌病的一種，由於發生在黑龍江克山地區，因而命名為克山病。和冠心病、高血壓 、瓣膜病等所引起的心髒病不同的是，心肌病是指構成心髒的大部分心肌發生了病變。
病理學家根據病變的特征，將原發性心肌病分為三種類型：①擴張型心肌病。以心室擴張為特征，占70%～80%。②肥厚型心肌病。以心室肌肥厚為特征，約占10%～20%。③限制型心肌病。以心內膜心肌疤痕形成為特征，心室腔可能閉塞。
繼發性心肌病（也稱為特異性心肌病）就不一樣了。它的病因是清楚的，如冠心病、高血壓、心肌炎、糖尿病、瓣膜病等發展到晚期，廣泛累及心肌組織後，可致繼發性心肌病。還有，嗜酒者要小心了，酒精中毒 也是心肌病的一種繼發因素。
雖說發病率不高，但一旦患病，心肌病的預後相對較差，所以早期診斷顯得尤為重要。繼發性心肌病的診斷並不難，這些患者一般都有長期心髒病或其他如糖尿病、高血壓、風濕性關節炎、嗜酒等的歷史，再結合一些輔助檢查，像心電圖、超聲心動圖、X線等，如發現心髒擴大、心肌肥厚、心律失常 等征象，就能確診為心肌病。原發性心肌病的診斷就顯得困難一些。單就症狀而言，即使是很有經驗的醫生也不一定能將心肌病和其他心髒病立刻區別開來，因為它本身並不具備特殊的表現。
早期心肌病發展緩慢，過一段時間後出現一些如乏力、疲倦、頭暈、氣短、呼吸困難、浮腫等心力衰竭的症狀；或者是心律失常，表現為心慌、突然暈倒，甚至像前面提到的維維安？福那樣猝死；還有的患者首發症狀是心前區疼痛 ，與冠心病非常相似。不過對於疑似原發性心肌病的患者，經過超聲心動圖檢查，大多數情況下也能明確診斷或排除。
