當這種損傷還不致引起其生理功能有嚴重改變時，即出現了健康人的衰老，若發生在人類的腦組織即”為健”康老年人的腦萎縮。老年人紅細胞變形能力下降，則微血管的有效血液灌注不足，腦組織處於慢性缺血、缺氧狀態，腦細胞形態及功能必將受到影響，即形成腦萎縮。
同時，”血脂異常”在造成老年腦萎縮者，腦循環灌注不良起著重要的作用。還有研究發現顯著白質萎縮者”高血壓”發生率明顯高於顯著皮質萎縮者，由此分析，”動脈粥樣硬化”及高血壓小”動脈硬化”在老年性腦萎縮的形成中均有一定作用，大腦皮層主要由腦內大的血管分支供血，皮層區有豐富的毛細血管網，當紅細胞變形能力下降時，紅細胞通過毛細血管的量下降，不能輸送足夠的氧滿足皮層神經元代謝需要，即發生了皮層萎縮。腦白質主要由中小動脈供血，而高血壓者易於發生小動脈透明性變，纖維素樣壞死、硬化，導致小動脈管壁的增厚，彈性下降，血管阻力增加，血流灌注不足，”高脂血症”更加重了動脈硬化的形成。因此，認為高血壓、高血脂可能為腦白質萎縮的一個原因。假如上述腦皮質萎縮和腦白質萎縮的原因同在，就有可能既有白質萎縮又有皮質萎縮，且隨著時間的推移，混合性腦萎縮的患者會增多。
首先腦萎縮本身跟個人基因是有關系的。除此之外，每個人的新陳代謝也是不同的，所以腦萎縮在一定程度上跟基因以及新陳代謝是有關系的。其次，腦子的使用率也是腦萎縮發病的影響因素。有的人用腦子多，腦子經常活動，這些人就更不容易得腦萎縮，所以說一些經常腦力勞動的人群相比一些不是經常動腦子的人腦子衰老速度要慢。除此之外，腦萎縮也跟自身的基礎病有關系。比如有高血壓、”糖尿”病和”冠心病”，這些本身對腦子發育有影響的病。還有，如果曾經受過傷，得過”腦炎”的，受過腦外傷。有過缺氧，溺水，也容易導致腦萎縮。
