美國一項涉及30萬人的研究表明，社會孤獨感的危害等同於酗酒或每天吸煙15支，甚至比不運動所帶來的危險還要嚴重。
孤獨之所以成為疾病的導火索，是因為人在孤獨時，潛意識會感到不安全，因此容易對周圍的人產生警惕和防備心理，由此更加不願與人交流，從而加深孤獨感。這種惡性循環，就會導致身體疾患。人體中，下丘腦—垂體—腎上腺“三點一線”形成了人體的“應激反應軸”，在遇到危機時，它們分泌的一些激素會讓人變得緊張和警覺，這是人體天然的自我保護反應，但同時，這些激素也會重新調整身體中的“資源”分配情況，如抑制消化、免疫等系統，將重心放到心髒供血、肌肉運動中去。
由於長期處於孤獨中的人，體內的壓力激素水平會居高不下，免疫系統便受到抑制，血管長期收縮，心血管系統因此變得很脆弱。因此，常感孤獨的人發生心肌梗塞的概率也遠遠高於其他人。
