老年癡呆是一類慢性、進行性精神衰退疾病，隨著老齡化的發展，老年癡呆的發病率逐年上升，其病程隱蔽，緩慢進展。一般根據疾病程度分為輕度癡呆（不太影響日常生活）、中度癡呆（需少許監護和照顧）和重度癡呆（需經常監護和照顧），其中以輕度癡呆較多，中度以上需照顧者占癡呆總數的60％。又按日本統計，老年性癡呆中臥床不起者高達33％，為一般老人(3％)的10倍，其中大部分屬重度癡呆。目前，對老年癡呆無特效藥物，做好調護工作十分重要。其調護應從以下幾方面入手：
1、重視病前調護，預防或減緩癡呆的發生。
老年癡呆是緩慢發生的疾病，多數病人說不出明顯的發病日期，而且目前尚無特效藥物治療。因此應積極防治導致癡呆的各種危險因素，如不良的生活方式和飲食習慣、情緒抑郁、環境污染等。老人在離退休後，應積極參加社會活動，廣交朋友，培養興趣，從事力所能及的腦力和體力活動，與子女生活在一起，不脫離家庭，不脫離社會。
2、加強病人的功能訓練。培養和訓練癡呆老人的生活自理能力。
必須強調，幫助病人料理個人生活，就是進行督促、檢查和指導，其目的是為了保障病人生活上的需求，訓練生活自理能力，延緩智能衰退。人的大腦、軀體、四肢的功能都是用則進、不用則退。對輕度癡呆的老人，要督促患者自己料理生活，如買菜做飯、收拾房間、清理個人衛生，鼓勵患者參加社會活動，安排一定時間看報、看電視，使患者與周圍環境有一定接觸，以分散病態思維，培養對生活的興趣，活躍情緒，減緩精神衰退。
對中、重度癡呆老人，家屬要花一定時間幫助和訓練患者的自理生活能力，如梳洗、進食、疊衣被、人廁，並要求其按時起床；家人或照顧者陪伴患者外出，認路、認家門；帶領患者干些家務活，如擦桌子、掃地；晚飯後可讓患者看一會兒電視。堅持一段時間後，有些患者生活可以基本自理。注意，切不可圖省事，一切包辦，那樣反而會加速癡呆的發展。
家屬應多與病人交流，鼓勵病人廣交朋友和參加社會活動。加強思維、記憶、計算能力等訓練。有言語障礙者進行口語鍛練和訓練。通過交談，病人的言語、思維等能力得到訓練。癱瘓的病人要加強肢體功能康復訓練，防止關節攣縮、肌肉強直。鼓勵活動，保障睡眠。可根據病人平時愛好，鼓勵其多活動，但活動量不宜過大，外出活動時要有人伴隨，以防撞車、撞人、跌倒或與人爭執。每天應保證有6至8小時的睡眠，夏天盡量午睡。
3、飲食護理。
一日三餐應定量、定時，盡量保持病人平時的飲食習慣，老年癡呆患者多數因缺乏食欲而少食甚至拒食，直接影響營養的攝入，對這些病人，要選擇營養豐富、清淡宜口的食品，葷素搭配，食物溫度適中，無刺、無骨，易於消化。保證其吃飽吃好，對吞咽有困難者應給以緩慢進食，不可催促，以防噎食及嗆咳。對少數食欲亢進、暴飲暴食者，要適當限制食量，以防止其因消化吸收不良而出現嘔吐、腹瀉。
（實習編輯：黃翠君）
