動脈粥樣硬化（AS)是最常見的一種血管疾病，是多種心腦血管疾病發生的重要原因，也是老年人主要病死原因之一。動脈粥樣硬化一般發生在冠狀動脈、使動脈狹窄，引起冠心病，也可發生在主動脈、腦動脈、腎動脈等，從而引起相應部位的病變，產生不同的嚴重後果。因此，及早治療AS對延緩疾病進展，預防其他心腦血管疾病極為重要。
然而，臨床上對早期診斷動脈粥樣硬化缺乏有效簡便的方法，導致大部分動脈粥樣硬化患者不能及早發現治療。可喜的是，廣州科學家發現了一種簡易的診斷方法，有望能及早發現動脈粥樣硬化。
日前一項發表在JHumHypertens上的研究顯示，較高的白細胞計數，特別是淋巴細胞和中性粒細胞，與動脈粥樣硬化和動脈僵硬度正性相關，可視為心血管危險的生物標記。
此項來自廣州生物庫隊列研究的亞研究共納入老年受試者1577例，男性817例，女性760例。全血計數、頸動脈中膜厚度（IMT）和肱踝脈搏波速度（baPWV）均被記錄。研究者分析相關數據發現，校正混雜因素後，白細胞計數和中性粒細胞計數與肱踝脈搏波速度呈顯著正相關；同時白細胞計數、淋巴細胞計數和中性粒細胞計數也都與IMT呈顯著正相關。校正其他心血管危險因素後，淋巴細胞計數與IMT仍保持正相關。
研究者指出，其他研究之前也得出類似結果，這種相關性可能由於更高的中性粒細胞計數所致，而系統炎症會導致中性粒細胞的增加。此研究結果可望有助於早期診斷動脈粥樣硬化，及早治療，預防病情進展，降低心腦血管疾病危險。
