高血壓是通常認為腎動脈狹窄最可能引起的表現,腎動脈狹窄引起血流減慢,腎小球缺血導致腎素、血管緊張素升高,從而導致高血壓或原有高血壓的難以控制。然而大多數研究表明腎動脈硬化性狹窄可存在於未患高血壓的患者,提示高血壓並不是與深動脈硬化狹窄高度相關。腎動脈硬化性狹窄占終末期腎病的5%~15%。在臨床中有近一半的腎功能減退患者無血壓升高,長期慢性腎動脈硬化的病人可有側支吻合的形成,這些側支循環可以來自腎上腺動脈、腰動脈及輸尿管動脈等,其對腎髒的供血雖不能滿足其正常的生理需要,但可以使腎髒的功能得到一定程度的改善。腎動脈硬化性狹窄患者常同時有全身動脈硬化性疾病,僅15%的患者不伴冠心病或周圍性管疾病。這些病人於5年內有47%仍會累及心髒。腎動脈硬化性狹窄為一種進行性疾病,可引起無症狀性腎功能進行性惡化,直至發生終末期腎病,也有多個報道發現,腎動脈硬化性狹窄可伴有心絞痛和反復肺水腫。