病毒性心肌炎一般在感冒後數天或2—3周後發生，症狀有輕有重，輕者症狀不明顯，再加上孩子不知道也不會表述，常常易被忽視而漏診；重者可有短期內出現心髒擴大、急性心力衰竭或心源性休克，甚至猝死。
感冒常被忽視，但有的人感冒後可引起心肌炎，尤其是小兒。感冒所致病毒性心肌炎有一定的先兆，只要細心觀察就能發現： 一察色由於病毒侵犯了心肌，影響了心髒的功能，使人體缺氧，孩子的燒雖說退了，但臉色總緩不過來，面色灰白，口唇發青發紫；二察氣平時孩子精神很好，感冒後“打蔫”，總頭昏沒勁，動一下就氣喘、胸悶、心慌；三察脈安靜時孩子的脈搏每分鐘少於60次或超過120次，或跳幾下後出現較長的間隙，這種過慢、過快和不規則的脈搏，都是不正常的現象。
病毒性心肌炎關鍵在於預防，感冒後一定要注意休息，減少活動，更不要進行劇烈的運動，一旦出現上述用“感冒”不能解釋的變化時，應及時去醫院檢查。心肌炎目前尚無特效療法，但發現越早，控制越早，心肌受損就越小，預後就好。否則因延誤治療或演變成慢性，預後往往不良。
在臨床表現為感染初期有發熱、咽痛、咳嗽、嘔吐、腹瀉、肌肉酸痛等症狀，約1-3周後會出現心髒受損症狀，主要表現為心慌、胸悶、乏力等，有的還會出現喘氣、浮腫、暈厥、惡性心律失常和心髒擴大等，嚴重的心肌炎患者可能導致心肌病和猝死。
