血液中番茄紅素濃度較高的男性，中風風險較低。
東芬蘭大學公共衛生和臨床營養研究所的約尼?卡爾皮和他的同事以1031名46至55歲男性作為試驗對象，收集了他們血中番茄紅素、α與β胡蘿卜素以及維生素E與A的含量數據。在綜合考慮了年齡、吸煙史、糖尿病等中風風險因素後，研究人員發現，與血液中番茄紅素水平最低的研究對象相比，番茄紅素水平最高者中風幾率低55%。實驗研究還顯示，番茄紅素有助抗炎與抗血栓，作用優於其他抗氧化物質。 研究人員表示，番茄紅素是一種“強效抗氧化劑”，存在於西紅柿、紅辣椒、西瓜、木瓜等蔬菜水果中，不僅可減少低密度脂蛋白（LDL）膽固醇，還能夠提高機體免疫功能，防止血小板聚集和血栓形成。多吃番茄或富含番茄紅素的食品，並且每天吃夠五種以上的蔬果，可以預防中風以及其他慢性代謝性疾病的發生，改善個人健康狀況 吃辣味飲食預防腦卒中
除此之外，辣椒素還能使得腦血管管腔變薄、管徑增大，從而預防腦卒中。研究發現，不喂食辣椒素的卒中型老鼠，平均可能只能活70天，但喂食辣椒素後，壽命可達100天。“導致高血壓的原因很多，膳食因子只是其中一個，對老鼠的實驗只能證明吃辣椒沒壞處。至於人們每天平均吃多少辣椒，吃哪種辣椒、怎樣吃才能預防高血壓，是很復雜的問題。考慮到許多人群不能吃辣，或許可以對辣椒素進行結構改造，把辣味變成甜味，使適用人群更普遍。”祝之明說。
不能從動物實驗直接轉化來指導臨床，要知道從基礎到臨床，從臨床到基礎，轉化成功的並不多，研究實驗指導的很多結果在臨床上是不能應用的，如果有人做好辣椒素循證醫學證據，可以推廣，但是目前沒有循證醫學證據的話就不能在臨床上推廣。
辣椒素即便有用也不能一味吃辣
盡管祝之明教授所提到的流行病學調查的結果是客觀存在的，但是並不能據此就讓北京人拼命吃辣。首先，我們不能確定是否肯定是辣椒素決定了南北方心血管疾病發病率上的差異，可能是活動量大小、氣候因素、其他膳食習慣的不同等等造成了這樣的結果。
另外，從小鼠實驗的結論並不能直接推論到對人有同樣的效果。這項研究本身是很好的理論性研究，祝教授也沒有推薦大家說一味地去吃辣椒。國外曾經有對辣椒和咖喱的相關研究，證明辣椒素能夠促進動物細胞代謝，增加能量消耗，促進血液循環。
北京愛吃辣的人也很多，沒有研究表明北京愛吃辣的人比不愛吃辣的人更瘦。辣椒素有它的作用，比如對於心血管疾病的好處，但沒有一種食物是靈丹妙藥十全十美，說它對身體有益不代表可以無限多的吃。
辣椒素與黏膜接觸時能引起灼燒感並增加胃酸分泌，就像咖啡因對心血管疾病有好處，但是可能會造成骨質疏松一樣，辣椒素也會造成胃潰瘍、部分皮膚感染、便秘、痔瘡等，某地長期形成的飲食習慣有它的生態意義和合理性，但是移植到其他地方是否適合，需要進一步的研究。
