根據起病緩急和病程長短，可分為急性和慢性肺心病兩種。
發病過程緩慢較隱蔽 由慢性肺部疾患發展到肺源性心髒病的過程緩慢隱潛，早期診斷比較困難。患者可有長期的咳嗽、咯痰、氣喘、胸悶不適等呼吸道疾病症狀，常常掩蓋了肺心病的臨床表現。隨著肺動脈壓的增高，患者會感到容易疲勞，動則氣急，心動過速等。如果肺動脈高壓起源於肺血管疾病，更易出現胸痛。 肺心病患者根據其心肺功能代償程度的差異，臨床表現也各異。在肺、心功能代償期（緩解期），慢性咳嗽、咳痰或哮喘反復加重，逐步出現乏力、厭食、胸悶、氣急、心悸等，並可伴有紫绀、低熱。體征可表現明顯的肺氣腫，心濁音界多正常。
而到了肺、心功能失代償期（急性加重期），因右心衰竭表現為心悸、氣急、上腹脹痛、胃納減退、惡心、嘔吐等，患者紫绀明顯，心率加快，可伴有心律失常；同時，呼吸道感染常誘發呼吸衰竭的急性發作，由於肺、心功能均受到影響，氣體交換障礙比單一的心髒或肺髒病變更為嚴重。
綜合評判分期處理
肺心病的診斷，須根據肺、胸疾病史，體征，X線和實驗室的檢查資料，以及心電圖、超聲心動圖、肺功能等結果綜合評判，並須與冠心病、風濕性心髒病、原發性心肌病、縮窄性心包炎等鑒別。
肺心病是呼吸系統病變的晚期表現，即使在病情緩解時，患者的健康狀況往往也很差。絕大多數肺心病是慢性支氣管炎、支氣管哮喘並發肺氣腫的後果，因此積極防治這些疾病，是避免肺心病發生的根本措施。包括：基礎疾病的治療，戒煙，避免接觸污染空氣，適當鍛煉身體，增強免疫力等。
肺心病的治療按不同病程分別進行處理。緩解期無心、肺功能衰竭者，以治療肺部慢性疾患為主，著重鍛煉腹式呼吸。慢性肺心病的急性發作往往由呼吸道繼發感染引起，治療的原則是積極控制感染，保持呼吸道通暢，改善呼吸功能。
合理給氧及使用呼吸興奮劑，糾正缺氧和二氧化碳潴留；糾正電解質紊亂和酸鹼平衡，控制心力衰竭。必要時果斷及時進行氣管插管或氣管切開，合理使用呼吸機，積極處理並發症。
