乒乓球運動還能護目、健腦、助消化、益四肢，甚至可預防老年癡呆症，是最適合老年人的運動之一。但將看似簡單的乒乓球選作長期的健身運動，也要講究心態和打法，特別要因人而異、量力而行，切莫“搏過頭”反傷了身體。
退休老人打乒乓球成功降“三高”
62歲的沈伯退休前是個經常需要到處“陪吃”應酬的大忙人，常年煙、酒加上大魚大肉，令他在不到50歲時就加入“三高”的行列。退休才兩三個月，有一天，沈伯站在全身鏡前突然被自己的“老態”嚇了一跳：只見自己不但體態臃腫、大腹便便，動起來肚皮上的肉還一晃一晃的，年輕時的潇灑已蕩然無存，只剩下一副“老殘”的樣子。
這一照“嚇醒”了沈伯，也嚇出了他“拯救自己形象”的決心。反正退了休也不忙，他決定選擇年少時比較擅長的乒乓球運動，每天練習兩三個小時。一年多下來，沈伯不但身體結實了，而且神采奕奕，聲音更加洪亮。而更讓他驚喜的是，原來困擾他多年的“三高”也意外地被“打走”了。
專家點評
乒乓球是最適合老人的運動之一
“其實，乒乓球是最適合老年人的運動之一。”廣州中醫藥大學第一附屬醫院莊禮興教授解釋說，別看乒乓球又小又輕，打起來卻一點也不輕松。乒乓球運動所需要的力量是爆發力，即快速運動的力量。打球時不僅要靠手臂的力量，還要有腰、腿的全身配合，手臂要不斷地揮拍擊球，不斷地隨對方來球落點的變化迅速移動腳步。據統計，在一場激烈的乒乓球比賽中，運動員揮拍達一千次以上，腳步移動達1000至3000米左右。
“如此大的運動量，長期堅持下去當然能有效地消耗體內積聚的脂肪，減輕體重，最終達到降血脂、降血壓、降血糖的目的。”莊禮興還特別強調說，乒乓球運動具有一定的競技性和趣味性，不像跑步等運動項目那樣單調乏味，不容易長期堅持下去半途而廢。更重要的是，它又不像其他球類一樣要受年齡的限制，老年人不妨多試試。
專家解讀
常打乒乓球，至少有“五益”
“我國乒乓球名宿莊則棟將打乒乓球的好處歸納為至少‘五益’：養神、護眼、健腦、助消化、勤四肢，我很贊同這一說法。”莊禮興對這“五益”解讀如下：
好處一：養神——乒乓球是一種有趣的運動，能調動人的情緒。有時遇到什麼煩心事，打一會兒乒乓球後出一身大汗，那種特有的惬意能讓人精神面貌煥然一新。另外，“以球會友”也是件樂事，跟球友場上切磋、場下談心，可令人心情舒暢、神清氣爽。
好處二：護眼——打乒乓球時，由於球的來往速度飛快，來球落點或近或遠，或左或右，或旋轉或不轉，為了作出准確的判斷，多通過眼睛獲得球的信息，眼球始終處在高速的運動中，並與大腦進行快速反饋聯系。這種對眼睛及視力的調節的獨特體育項目，對學業負擔過重，長時間近距離看書的中、小學生來說，可以有效地改善眼睛睫狀肌的功能，對保護視力、預防近視都有積極作用。
好處三：健腦——在所有球類運動項目中，乒乓球的速度是比較快的。由於球體小而輕，攻防轉換迅速，它要求運動員必須在最短的時間內對調動視覺、聽覺等感覺器官，對變化著的來球做出准確的判斷和反應。這種需要勤動腦的特點，能很好地鍛煉老年人的反應能力，鍛煉人腦對周圍事物的靈敏性。所以，打乒乓球可以預防老年人腦癡呆，延緩老年人腦動脈硬化，保持良好的思維記憶力。
好處四：助消化——由於打乒乓球消耗的體力很大，可增進食欲。另外，身體不停地來回運動，也能促進腸胃的蠕動。
好處五：勤四肢——乒乓球運動不但要求眼要快，手更要疾，而腳步也需迅速移動作出配合，長期鍛煉可使上下肢的關節更靈活，腰背部的肌肉也更健壯，整個人的身體機能被充分調動，協調性和靈活性都得到提高，更加充滿活力。
專家提醒
量力而行，切莫傷身
心態：
鍛煉為目的，不要太好勝
莊禮興提醒說，乒乓球專業運動員比賽是為了拿獎牌，但對業余愛好者，特別是老年人來說，打乒乓球主要是為了鍛煉身體、促進健康。因此，要以平和之心來練球、打球，不要太計較輸贏;要注重切磋球藝，在球的來回中尋找樂趣;要重過程而輕結果，做到勝之淡然，失之坦然。
打法：
老人體弱者少扣殺、多防守
在打法上，如果是年輕力壯，體力充沛的，以鍛煉力量、毅力為目的，可選擇多奔跑、多起拍扣殺或拉弧圈球的進攻型打法。但老年人或體質較虛弱者應多以增強體質為目的，可選擇少移步，少扣殺的防守型打法。如果有慢性胃腸病、經常出現胃部不適或大便爛、容易拉肚子的人，建議練拉弧圈球打法，因為此打法拉球時引拍自後下向前上，上肢連同胸廓往上提升，全身包括內髒也隨動作而上提，尤適合有胃下垂、慢性結腸炎等疾患者的練習。
防傷：
開打前要充分活動肢體
乒乓球與其他體育項目一樣是把雙刃劍，控制、練習得好有益健康，反之也可影響甚至損傷身體，因此在練習時必須趨利避害，把損傷程度降至最低。比如，打球的場地不能太滑，最好准備一雙專業的球鞋，預防滑倒。另外，冬天打球不宜一開始就穿得太少，夏天在有空調設備的場地打球，冷氣不宜開得太低。
莊禮興指出，打球過程中最常見的是手臂或大腿肌肉的拉傷，碰到此種情況應該暫停打球，讓肌肉恢復正常。預防的辦法是打球前要充分活動肢體。腰椎間盤突出症也是常見的較嚴重的創傷，不少是由於身體協調性不夠、硬發力造成的。一旦出現腰椎間盤突出，要停止訓練和打球，到醫院及時治療。而有高血壓、心髒病史者，打球時強度應循序漸進，注意不能激烈對抗，若出現心跳太快或不適時，應休息或適當減低強度、放慢節奏。
