在胸外側切口術中，患者心髒、肺仍執行各自的功能。體外循環下心髒直視手術又稱心髒開放手術，為最常采用的方法，胸正中切口，劈開胸骨，術中使用體外循環機代替心、肺功能，將心髒停止跳動，修補後再復跳，恢復心、肺功能。如室間隔缺損修補術、房間隔缺損修補術、法樂氏四聯症根治等等，目前尚有在體外循環機輔助下，保持心髒仍跳動下進行手術，如房間隔缺損修補術等，更有利於手術後心肌創傷恢復。除了心內缺損修補、瓣膜成形等手術外，對於復雜先天性心髒病尚有各種特殊的術式，往往以發明者的名字命名。如Rastelli手術，Fontan手術等等，以解決右室雙出口、單心室、三尖瓣閉鎖等復雜先天畸形的矯治。
先天性心髒病手術最佳時間
先天性心髒病的手術最佳時間是一個最簡單回答，又最難回答的問題。一般來講，從患兒適應手術能力，配合術後治療，不影響學習等方面來考慮，以3—6歲為最佳，但一定結合具體疾病、病人具體的情況決定。有些先天性心髒病必須早期手術，否則失掉良好的手術機會，如大的室間隔缺損、動脈導管未閉，由於大量左向右分流，嬰兒期反復肺部感染伴心力衰竭，單純藥物治療難以控制，往往伴重度肺動脈高壓，因此應及早完成手術，一般l歲以內，甚至小於半歲。但是2歲以內的中小室間隔缺損，如果臨床無症狀，心電圖影響不大，生長發育正常，可等到2歲復查以後再決定手術，因大約30%—40%的膜部、肌都室間隔缺損可以隨年齡增長自然閉合。雖然目前的心髒手術技術及設備、體外循環、麻醉水平都己很高，但畢竟存在不少的並發症，甚至危及生命，而且年齡越小，難度越大，因此對身體生長發育及心髒影響較小的先天性心髒病如房間隔缺損、小的室間隔缺損及動脈導管未閉最好等到較大年齡手術為宜。法樂氏四聯症手術最掛年齡3—6歲，但如有缺氧發作發生，便無年齡限制。青紫特別嚴重、肺動脈條件極差者，亦可考慮先做主動脈—肺動脈轉流手術，以提供較充分的肺血流，促進肺血管發育，然後1—2年內完成根治手術。
先天性心髒病術後應注意什麼
1、注意術後用藥：輕微的先天性心髒病人，術後恢復較好，心功能正常，一般不需要使用藥物，就能正常活動。重度心髒病患者或心功能較差的病人，恢復的時間比較長，比較慢，需要根據矯正人具體情況，病人應按照醫生的囑咐用藥，不可隨意亂服，以免發生危險。
2、保持樂觀開朗的心態。心髒病患者術後要保持健康的心態，應減少工作壓力，降低精神負擔。還要定期到醫院檢查。如有胸悶、下肢浮腫加重，需隨時到醫院院復診。避免感冒咳嗽，以免加重心髒負擔。風濕病心髒病人，更應該要注意預防復發。
3、生活要有規律：先心病病人手術後身體比較虛弱，要注意休息，要保證足夠的睡眠，有利於心髒病術後的康復。臥室內應要保持適宜的溫度和濕度，臥室要經常通風，保證臥室的空氣清新，經常去戶外活動活動，增強體質。注意不要到公眾場合，避免流感的傳染。在戶外運動時應該要注意保暖，不要受風寒感冒等，以免加重心髒的負擔。
4、注意飲食的衛生：心髒病患者手術後要注意補充營養，應食用有營養、易消化的食品，不能挑食，應多吃蔬菜、瘦肉等纖維比較豐富的食品。不能暴飲暴食，這樣會加重心髒的負擔，不利於心髒病手術後的康復。還要忌吃辛辣、不衛生等刺激性比較強的食品，不利於心髒病的康復。
術後心髒病患兒不宜吃甜食
首先，先天性心髒病患兒不適合多吃甜食。甜食主要成分是脂肪和糖，熱量很高，但所含的蛋白質和脂肪的比例與小兒的正常需要量相差很大。易造成小兒消化不良、大便秘結、食欲減退。
其次，先天性心髒病患兒要嚴格控制鹽分的攝入。鹽的主要成分是鈉和氯，而鈉在人體內具有“水化”組織的作用，體內的鈉和氯大部分都是從尿中排出的。血液中鈉離子濃度過高會引起體內大量水分的潴留，造成患兒全身水腫、肝髒腫大、增加心髒的負擔，嚴重的還會導致心力衰竭。同時，飲食過鹹也是造成高血壓的重要原因之一。所以先天性心髒病手術後的患兒的飲食一定要偏淡些，腌臘制品、鹹蛋、鹹魚等含鹽量過高的食品盡量不要食用。
第三，先天性心髒病患兒不應該多喝罐裝飲料或冷飲。罐裝飲料的成分主要是糖或糖精、香料、色素和水，營養卻常不足。冷飲也是孩子們都喜歡吃的，但大手術後患兒的消化器官尚處於恢復調整階段，這時患兒的消化功能往往較弱。過冷的食物進入胃內會刺激胃粘膜血管收縮、胃液分泌減少，影響食物在胃腸道內的消化過程；同時也會減弱消化道的殺菌能力，導致胃腸道發生感染性疾病。
